李承宗十分信任马周，立刻批准了马周捕杀蝗虫的建议。马周奏请李承宗下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
但在这个中古时代，封建迷信思想还是占据着人们的内心，因此扑杀蝗虫在各地方执行的并不彻底，人们都担心如果杀蝗虫太过，会遭到蝗虫大仙的报复。
而且射州的知州还上书李承宗说什么蝗害乃是天灾，非人力所能改变，应当用修德的办法去祭祷，方能消除。还说当年后汉天子刘聪时，也曾发生蝗灾，人们捕杀掩埋，蝗虫为害反而更大。
马周当即反驳道，“荒谬，刘聪那是是假天子，他的德行当然压不过妖孽，今汉王德行昭昭，是铁定的圣君明主，在他治下，妖孽岂能逞凶，过去好的地方官，蝗虫都不敢到他那里去危害。若果靠修德即可免除蝗灾，那么射州蝗灾严重，莫非是你没有德行才造成的？”
在马周的建议下，射州知州被免职，换了一个能贯彻中央意图的官员前去上任。与此同时，李承宗的锦衣卫也在四处寻查，无论捕蝗积极的还是懒惰的都向琴岛报告。各级官员这才不敢怠慢，努力组织百姓捕杀。
虽然官员们已经尽了最大努力，但是百姓们却不怎么愿意跟随，作为灭蝗总指挥的马周明白要想迅速控制住蝗灾，首先就要让百姓明白，蝗虫没什么可怕的，这只是一种虫子而已，但怎么才能达到这个目的呢？马周想到了一个基本上来讲不太可能实现的方法。
马周找到李承宗后说道：“主上，百姓讲蝗虫是由蝗虫大仙孕育而出，因为人间罪恶太多，所以派出蝗虫来惩罚人民，但您高举义旗，登高一呼，立鼎以来，励精图治，整顿吏治，发展经济，减轻赋税，百姓安居乐业，所以臣决不相信什么蝗虫大仙的存在。您是未来的天下之主，百姓是您的子民，为了向百姓证明您的地位是高于那所谓的蝗虫大仙的，臣请您移驾到灾区，当着百姓的面，亲口吃下蝗虫，消除百姓心中恐惧…….”
要说马周不愧是一代名相，更不要说李承宗也是一位明君，这话要是说给其它帝王，恐怕早都被砍几十回脑袋了，可李承宗听了，只说了一句：“孤认为此事可行。”
但旁边的群臣马上站出来攻击马周，说他不顾李承宗的龙体安康。有为臣子之道。马周说：“如果我马周马宾王吃了蝗虫，百姓能相信，我愿意代殿下而为之。”最后李承宗拍板，马上起程。
李承宗，马周等人来到受灾最严重的射州，百姓们因为皇权至上的理念深入骨髓，再加上这里和海州徐州等地都是新入手的地盘，百姓们对李承宗是既恐惧又敬畏，所以当李承宗驾临的时候，他们伏地而跪，高呼万岁。
射州的新任知州苏起考虑到直接吃蝗虫可能口感太差，自己的主上也许有些不舒服。于是他让人架起一支油锅，将几十支蝗虫倒入炸好捞出，李承宗的侍卫用盘子装了几支炸好的蝗虫送到李承宗面前，李承宗本质上是个吃货，他一看到油炸蝗虫就忍不住想起了前世自己跟战友们野外拉练的时候生吃蝗虫的场景，所以就有些感伤，可是落到旁人眼里那就是作为一国之君的李承宗犹豫了迟疑了，就连底下的百姓们也不时有人偷偷抬头看李承宗的动作。
此时马周见状马上上前说道：“殿下，成败只在一念间。为天下苍生，请您不要犹豫。”李承宗这才回过神来，他马上将一只油炸蝗虫放到嘴里，当他真正咽下一只油炸蝗虫时，脸上马上露出笑容，还说：“哈哈哈，这蝗虫的味道还是不错的嘛？”