汉国的王城在琴岛，在琴岛的西南边是道家有海上仙山之称的崂山，在崂山半山腰有一个叫玄云道人的精通百家的老道士，他住在太和观旁边的一个小院里，这个老头对道家和墨家有着很深的研究，在李承宗建立琴岛之后，探听到有这么一号人物，他就经常化装上山，和老道切磋学问和技艺，这一来二去，玄云道人和李承宗就成了一对特殊的忘年交，对于这个玄云道人，后来产生了许多的传说，人们大多把他和南朝时候的“山中宰相”陶弘景相提并论，认为他是可以比肩陶弘景的道门大能。
寒冬腊月的一天，李承宗正在道院，和玄云道人切磋炼丹的法门，没错，你们没看错，就是炼丹，只不过双方目的不一样，玄云道人是为了炼制所谓的“长生丹”，是为了追求长生自在；而李承宗就不一样了，他是为了在此基础之上，重新建立一套化学体系，好为自己准备迎接的工业体系增光添彩。
由于这天下了大雪，大雪封了山路，无法下山，所以李承宗当天就留宿山中，而就在这天深夜，玄云道人居住的南院里突然传出一声惨叫，划破了寂静的夜空，这声惨叫声立刻惊醒了李承宗。
李承宗赶紧起身，身形一晃，飞快地奔向南院。等他来到书房，就看到书房门大开，玄云道人趴在书桌上，头上有血淌出，一动不动。
李承宗快步上前，用手探探玄云道人的鼻息，又摸了摸脉搏，叹了口气，说道：“玄云道兄，想不到你也有羽化登仙之时，近来孤承蒙玄云道兄指点，如今玄云道兄遭此不幸，孤必为他老人家讨回公道。”
李承宗让太和观里的道士们都先回去，只留下最先发现玄云道人死去的名叫明远的老道士。
李承宗一边仔仔细细地四处查看，一边对老道士明远说：“玄云道兄为人忠厚谦恭，隐居山上潜心修道已有三十余年，想来不会有什么仇家。孤推测这是图财害命，麻烦您清点一下财物。”
老道士明远用袖子擦擦老泪，打起精神检查了一遍书房里的物件，最后对李承宗说道：“殿下，师叔他，他珍藏的金蟾砚不见了。”明远虽然也是老道士，但是他是玄云道人的师侄，双方关系也极为紧密。
对于这金蟾砚，李承宗还是有所了解的，这金蟾砚是一方产自骈邑的古砚，该砚砚作长方形，刻圆形墨堂起窄边素沿，墨堂四周满布双勾边祥云，有一只蟾蜍出没于流云之间，吐纳云雾，播撒祥瑞;在蟾蜍吐出的一束流云之上有一活眼，晶莹碧绿，与左下角砚堂上的另一活眼遥相呼应;整幅画面像一轮旭日升起在辽阔的云霞之间，蔚为壮观。全砚精雕细刻，栩栩如生，价值连城。
李承宗又问道：“这临近年关，道院中还有什么人在？”老道士明远想了想说：“有我，有烧火做饭名叫黑土的厨子，还有一个信道的陈公子，父母双亡，没有什么亲人，每年过年都在山上过，其他人应该是没有。”
李承宗又围着书房仔仔细细地看了一圈，点头说道：“这场雪把凶手困在山上了，玄云道兄刚刚遇害，而雪地上没有走出道院的脚印，那么凶手应该还在道院内。明远，有劳您再搜查一下有没有地方藏着丢失的砚台、凶器或者生人，厨房和茅厕也不能放过。”