第六回（上）初秋雨扎营月半湾重月圆终抵烈阳麓
木子涛背着一只竹制篮篓，拄着一根青翠竹杖走在茶马走廊九十九道拐上。
九十九道拐是茶马走廊途中一段小有名气的上山石径，所在山峰峥嵘陡峭，鸣雷帝国在扩建茶马走廊时，新建石径盘山而上，取代了原本羊肠小道，由于石径盘绕折拐多次而得名。
九十九道拐石径道路细窄，边缘以石墩锁链拦护，一匹满载驼马就可以轻易占去路宽十之八九，并且相隔数“拐”才会设置有一处用作往来错行的稍宽平台。
险峻石径蜿蜒向上，的确别有一番奇姿。
拦护锁链长年经受风雨侵蚀，锈迹斑斑。仔细观察下可见锁环与锁环之间磨损严重，到底还剩下多少实际防护作用，犹未可知。
在刀削斧刻的岩壁上，刻着许多文人骚客所题诗文。木子涛驻足在一首诗文前细品良久，将篮篓放下，取出纸笔将诗文与作者一起誊写下来。
“得享福泽犹怨险，谁怜当年筑路魂……”木子涛蹲在篮篓旁边呢喃着诗文尾联，将纸笔重新放进篮篓。
这种极具民俗风格的篮篓常见于苍云郡潼河县，木子涛从潼河县下辖一座名为桃源村的偏远村庄一路行来，因为家境贫寒，盘缠有限，除去在苍云郡属主要驿道上舍得乘坐近几年兴起的官府客车，其余路程木子涛大多是靠着两只脚走过来的，低头看了一眼又快要磨破的芒鞋，深呼吸一口，站起身来背起篮篓继续沿九十九道拐向上攀登。
天色已经不早，故而九十九道拐上没有马帮商旅，只见零星行客，显得有些冷清。
山脚蜀岭郡官驿前，石念远嫌弃看着纳兰左尘揶揄道：“不就是一匹良驹外加一辆马车吗？不要那么小气好不好？爬完九十九道拐，折道剪云径，马车可不好使，全得靠脚走。每天走一走，活到九十九，知道不？”
骤然感受到一股凛冽杀气的石念远连忙将流风雪一把抱过，挡在自己与纳兰左尘中间。
“纳兰左尘这什么情况？”石念远戚戚然扭头询问流风霜。
二小姐一边看向嘴角不断抽搐，蒲扇大手搭上漆黑剑匣的金发壮硕汉子，一边小声答道：“纳兰爷爷今年正好九十九高寿。”
石念远回想起刚才那句“每天走一走，活到九十九”，面容表情极其精彩，舔着脸从流风雪肩头探出头，朝纳兰左尘傻笑道：“嘿嘿……纳兰左尘，那什么……你长得那么年轻，很容易让人忘掉你的真实年龄。”
流风雪被石念远突然抱过，此刻挣脱回转过身，头颅低垂致使流海遮住眼睛，看不见表情，石念远只听到流风雪声音清冷传出：“小子，你知道刚才你的狗爪子放在老娘什么地方上吗？”
伴随着话语声，流风雪缓慢抬起头来，石念远仿佛看到一对闪烁血色幽芒的可怕眼神，比起杀气溢散的纳兰左尘还要惊悚恐怖，石大少爷扯着嗓子鬼叫了一句“风紧，扯呼！”一溜烟朝九十九道拐石径跑去，跑路前还不忘一手提起脚边鸟笼，一手揪起雪白小狐狸脖颈。
老道士负手悠然走到纳兰左尘身边。
“你觉得此子如何？”赵前子抚须开口问道。
“赵长老。”赵前子前来搭话，纳兰左尘先是抱拳作揖，而后看着石念远在前边跑，流风雪在后边追的少年少女背影，斟酌说道：“年纪不大，城府却深，令人揣摩不透。而且天资卓越，初见时尚且肉眼凡胎，隔日已然旋照，不足一月妙悟灵知，正式踏足仙道。不过这样的修炼天赋，加之平日里那些怪异言谈举止，实在像是……”
触及禁忌，纳兰左尘闭口不言。
“流风女侠！姑奶奶！哎哟，疼疼疼！轻点儿！我是真不知道刚才碰到您什么地方了，我保证！”石念远并指举起右手，向紧紧揪住自己左耳的流风雪认怂求饶，流风雪直勾勾盯着石念远眼睛，看到石念远右眼因为自己几日前凶猛一拳留下的黑眼圈，既好气又好笑，刚想大发慈悲放过石念远。
不料石念远嘀咕补上一句：“再说了，你那里一马平川，毫无起伏，半点手感都没有，至于发那么大火吗？”
“你——”流风雪一脸愕然，目光下意识朝胸口一瞥，而后“啊”一声抓狂尖叫：“我要杀了你！”
流风雪揪紧石念远左耳歇斯底里左拉右扯，石念远吃痛之下只好随着流风雪施力方向摇头晃脑，阵阵哀嚎求饶声中，流风雪终于停下拉扯，不过依然保持着紧揪石念远左耳的姿势，因为情绪激动而浑身颤抖的流风雪，左手握起拳头，朝石念远那只完好左眼狠狠揍去。
一行四人爬完九十九道拐时，暮色渐浓。
赵前子与纳兰左尘都是境界高深的仙道修士，这点山路自然是走得悠哉游哉，不费吹灰之力，雪霜姐妹自幼接触仙道，身具尘微境修为，同样攀登得举重若轻。
只可怜石念远石大少爷，虽然已经初入灵知境，却根本不懂得任何灵力运用法门，全凭身体素质一路硬撑，加上流风雪故意放快步伐节奏，石念远追赶得极其吃力，好在受益于两年来在鱼龙营经受的体能训练，勉强能跟上众人脚步。
夕阳西斜，前方两叉路口，木子涛背负篮篓站在路牌下方，手中提端一幅地理图志，思虑良久，终于做出决定，朝左边幽深曲径转身。