英吉利海峡之上，贝格尔号处于上风有利位置。
从单筒望远镜的镜片里，菲茨罗伊上校正观察着对面船只的一举一动。
他看见搭在两船之间的跳板被收了起来，紧接着，两艘船只全都打出了‘愿意接受停船检查’的信号旗。
“这……”
菲茨罗伊上校望着两艘船相差无几的体积，一时之间也难以分辨到底那一艘才是他们要找的‘黑荆棘’号。
他思索了片刻，决定在没有确定对方身份前，还是先遵循海战惯例保持一定距离。
他开口命令道：“放舢板小艇下海，分八个陆战队员登艇过去进行检查。如果中途发现不对劲，就挥舞白船旗，我们会尽快过去救你们。”
随着菲茨罗伊上校的命令，几位陆战队员在两位士官的带领下分别跳上了绑在侧舷的两艘小艇。
随着绞轮的推动，两艘小艇随着麻绳一点点下降，最后四平八稳的落在了海面上。
亚瑟站在舰艏位置，嗅着清凉的海风，却总觉得鼻子里萦绕着一股挥之不去的血腥味。
阿加雷斯就站在他的身旁，只见他抬起右臂，海面上立刻飞来了一只虚幻的红眼渡鸦落在了他的小臂上。
阿加雷斯将耳朵凑在鸦喙处，他一边听取着渡鸦的汇报，一边连连点头。
“嗯……嗯……干的漂亮，我的小宝贝。”
红魔鬼从衣兜里摸出一枚小彩球喂进了渡鸦嘴里，笑着摸了摸它的脑袋：“这是给你的奖励。”
亚瑟看到这里，叼着烟斗平静道：“挺舍得下本啊！”
红魔鬼咧嘴：“那当然，你以为我是伱吗？亚瑟。我对于认真办事的人一向很大方，而你却对兢兢业业的魔鬼一毛不拔。怎么样，要不要做笔交易，十条灵魂，换我一个信息。”
“一条灵魂买的情报，转手就获取十倍的暴利。阿加雷斯，你真是比犹太人还会做生意。”
阿加雷斯闻言，鼻子里哼出一口气：“亚瑟，你这是对我的贬低！当年犹大为了三十个银币就把耶稣给卖了，我可谈不出这么低的价钱！对于魔鬼来说，一位先知的命，可远不止三十枚银币！”
“是吗？”亚瑟问道：“那我的命呢？”
“喔，我亲爱的亚瑟。”
红魔鬼搓手嘿嘿笑着：“你这个问题可就涉及到我的商业机密了。不过我虽然不能回答你这个问题，但是我可以告诉你，标价十个灵魂的那个消息，可以让你挽救不止十个人的命。”
“是吗？”
亚瑟回想了一下阿加雷斯的话，直到确认了这家伙用的是陈述句后，这才开口道：“看来今天有魔鬼要发大财了。”
红魔鬼微笑道：“亚瑟，瞧你说的。我们之间都是公平交易，阿加雷斯教授童叟无欺。”
亚瑟也不说话，只是伸出手在阿加雷斯变出的契约书上按了个手印。
几乎是在一瞬之间，他舒展的眉头瞬间皱起，方才弗雷德与别人对话的场景瞬间在他脑海中浮现。
他连忙摘下烟斗，嘴里低骂了一声：“他妈的，弗雷德做的还真是大生意啊！不光往北美贩卖契约奴，还和专门向奥斯曼土耳其帝国输送白奴的巴巴里海盗扯上了关系！”
红魔鬼飘荡在他的身边，掩嘴笑道：“不过你打算怎么说服菲茨罗伊上校相信你呢？你总不能告诉他，你知道巴巴里海盗是因为和魔鬼做了交易吧？”
“说服？我为什么要说服他？”
“那你准备干什么？等对面主动袭击吗？”
亚瑟并不言语，他只是来到架在舰艏的火炮前，冲着炮手微笑着问了一句：“炮弹上膛了吗？”
炮手被他问的一愣：“当然了。”
亚瑟面无表情的点了点头，随后冲着天空一指，高喊道:“我的天啊！快看，那是不是上帝？”
炮手被他忽悠的一抬头，亚瑟趁着这个工夫，将燃着的烟斗扣在了火炮引信上。
炮手回过头来，茫然的挠了挠后脑勺，问道：“先生，上帝在哪儿呢？”
亚瑟也不回答，他只是倒数。
“三、二、一……”
只听见砰的一声，炮火冲天而起，炮弹顺着炮管急速飞出，只是由于距离过远后继无力，最后只得砸在了黑荆棘号不远处的海面上。
舰艏白烟弥漫，炮手被这个动静吓得一脸懵逼，过了好半天，他才反应过来到底发生了什么。
他不由怒道：“你疯了吗？舰长还没下令，你为什么要干这种事？”
亚瑟一手插兜，摇了摇头：“我都说了，不是我干的，是上帝。”
紧接着，他便朝着菲茨罗伊上校走去。
而菲茨罗伊上校也被这突如其来的一炮吓得不轻，他一边朝着舰艏走去，一边怒骂道：“哪个婊子养的开的炮？我他妈扒了他的皮！”
亚瑟走上前去，将折叠的单筒望远镜重新拉伸开，放在了菲茨罗伊上校的眼前：“上校先生，先别急着生气，你看看这是什么？”
在望远镜的视角中，两艘船上慢悠悠的升起了两面旗帜。
一面是用血红底色涂抹的配有银白色手臂标志的骷髅海盗旗。
而另一面，则是三角形的血色圣乔治旗。
作为一名在船上生活了二十多年的水手，菲茨罗伊上校当然明白这两面旗帜是什么意思。
前一面，象征着巴巴里海盗将把这里杀戮殆尽。
后一面，则代表着英国海盗将血战到底。
“婊子养的！”
菲茨罗伊上校将船形帽往地下一扔，他的脸颊涨得通红，也不知道是因为兴奋还是因为生气。