“这……”
“陈兄，当日巴莫阿普曾说，此地土人对外人极为仇视，会不会？”
听到这话。
跨在马背上的鹧鸪哨，眉头不禁微微一皱，迟疑地道。
“道兄放心。”
“只是接触一下，能入寨自然最好，不能的话也没事，此处山势连绵，找处山谷安营扎寨也行。”
陈玉楼笑了笑，随口道。
而后便挥手让那伙计离去。
见他如此镇定。
鹧鸪哨也不好多说，只是举目望向伙计消失的方向。
视线越过密林。
隐隐还能望见一条蜿蜒广阔的大河，湍急的水声在四周回荡。
除了他，其余人心头也是惴惴不安。
过南涧古城后，这一路上他们遇到的寨子不少，不过远远见到有外人路过，不是大门紧闭，就是持枪握矛，气势汹汹。
老熊岭那一片洞民苗寨。
世代都有通商外来。
对外人尚且那般防备。
此处如此偏僻，土人都不曾开化，甚至还生活在茹毛饮血，刀耕火种的时代。
能有例外？
但话是掌柜的所说，他们也不好反驳。
一行人只能坐在马背上远远眺望着，沉默等待，只有身下的马儿不时打几声喷嚏，或者来回走过发出几声嘶鸣。
他们的心思。
陈玉楼又怎么会不懂？
一路情形，他也看在眼里。
只不过，此处与其他地方还真就不太相同。
古氐羌族后裔，佤族。
光是这两个关键词，就足够让他冒险一试了。
千年前，诸葛丞相平定南蛮，与佤人有过约定，佤族世代为汉人永镇国门。
两百多年前。
又有南明名将李定国，与诸族盟誓，起兵南下西天，搅动天下。
这座佤寨世代定居于此，极有可能还记得当年的守门之约，以及汉王之誓。
陈玉楼赌的就是如此。
当然。
就算山民不愿他们入寨也没事。
此行遮龙山，本就是为了盗取献王墓，多说多错。
等了片刻。
那伙计便去而复返。
不过，和之前的忐忑不同，此刻的他一张脸上满是惊喜。
“掌柜的，刚才我们已经和那位兄弟接触过了，听说我们远道而来的汉人，特地去请了族长，说只要表明身份，就能入寨。”
“可以？！”
一听这话。
原本还惊疑不定的盗众，眼神顿时亮了起来。
此处绵绵山脉，而且眼看着就要天黑。
真要在山里扎营，危险可想而知。
但进寨就不一样了。
说不定还能有口热乎饭吃。
“是，我回来的时候，远远看到一帮人从寨子出来，还有两位老人，地位似乎很高，往河边赶来。”
伙计飞快的回应道。
“好，各位，先随我一起去拜见。”
闻言陈玉楼终于舒了口气。
他知道，自己赌对了。
那两位老人，大概率是族中族长、寨主一类的人物。
他们能出寨来迎，已经说明了一切。
当即一拍马背，纵身往河边赶去，其他人也不敢耽误，纷纷追了上去。
等越过密林。
远远就看到一条大河横在崇山之间。
蜿蜒曲折，形如一条白色巨蟒。
“蛇河……”
陈玉楼站在水边，还未接近，便能感觉到一股冰凉的水气扑面而来，一扫赶路的暑气。
蛇河乃是遮龙山冰雪融化后，溪流汇聚形成。
在山林之间流淌。
最终与澜沧江合流。
而在蛇河对岸，果然能隐隐望见一座老寨子。
一眼望去，不是干栏式的竹楼，就是草木搭建，上下两层的鸡笼房。
看到这两个明显的特征。
陈玉楼心里更加确认，此处必然就是一座佤寨。
滇南近百族中，也只有佤人会居住在这种极有特色的笼房中。
山林多毒物，蛇虫鼠蚁遍地，加上山中多雨，鸡笼房上层住人，底下养些鸡鸭，能够完美适应这种环境地貌。
而此刻。
树冠如云的林荫小路上。
两位头发白的老人，一左一右，正杵着木杖赶来。
除了他们外。
还有许多年轻人。
一个个身强力壮，腰悬短刀，身后背着竹弓。
见状。
陈玉楼不敢托大，从马背上一跃而下，将龙驹交到一旁的伙计手中。
鹧鸪哨几人也是如此，纷纷下马。
站在他身后。
两拨人隔河相望。
很快。
一个神色桀骜，犹如猛兽般的男人越众而出，冲着一行人喊了句什么。
他们来时也和巴莫学过几句简单的各族语言。
但此刻却有种如听天书的感觉。
陈玉楼也没听懂。
不过却能大概明白他的意思。
当即抱了抱拳，朗声道。
“湘西陈玉楼，今日路过宝地，特来拜见，希望能得应允，入寨过夜。”
“真是汉人？！”
他声音不大。
但却恰好能让河岸众人听得一清二楚。
一帮年轻人听得云遮雾绕，不明就里。
但站在最前方的一个老人，眸子却是一下亮了起来，低声喃喃着，下颌颤动的胡须，已经将他的心思暴露无遗。
“西古，能确定吗？”
“自汉王和大爷离去，已经有数百年不曾有汉人来此了。”
旁边的老人神情也是异常激动。
之前听到寨子里山民汇报，说是蛇河对岸来了一帮汉人。
他们就惊叹不已。
不然也不会亲自出来查探。
而他口中的汉王，便是李定国。
至于大爷，却是一百多年前深入滇南，发现银矿，被尊为矿主的吴尚贤。
两人在佤人中地位崇高，深得民心。
各个佤族部落里，多年以来，一直流传着‘幺老李、西老吴’的说法。
只是……
从两人去世。
佤族和汉人之间便斩断了联系，几乎再无往来。
马鹿寨又深居遮龙山下，翻越雪峰，便是异族外邦，他国之境。
此处偏僻程度可想而知。
除了他们这些古氐羌、古百濮、百越或者三苗后裔，世代居住在此，数百里内再无人烟，和蛮荒无异。
他们儿时就从老一辈人口中，听过汉王南下西天、矿主移山取银的故事。
甚至更为古久关于丞相定南的传闻。
可是。
他们如今都已经是寨子里年纪最大的老人了。
半截身子骨都入了土。
这辈子也不曾见过有汉人往来。
更何况那些年轻后生？
“听口音像。”
杵着木杖的老人西古，年纪最大，将近七十岁。
放在后世可能不算什么，但如今这年头，还是佤寨中，已经少见至极。
而且，他在马鹿寨中身份崇高。
乃是魔巴。
也就是佤寨巫师。
传说中沟通神灵梅吉大鬼之人。
能够为人驱鬼、合婚、安灵，还有念经、占卜。
除此之外，还兼具寨子里的草医之责。
更是本族文化的传承者。
如今的佤族，还没有文字，族中大事全靠图画或者草绳记载。
西古便负责掌管此事。
至于旁边的老者，则是这一代马鹿寨的族长，名为赛梭托格。
不过山民大都称呼他为族长，或者托格秋达。
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