翌日,冬月十五，宣珏西下漓江。
他走?得不?算急，甚至沿途路上,“不?务正业”地赏景作词。
入漓江后，但凡秦氏邀约，酒筵歌席都来者不?拒,十分温和好说话——
于是两方好像达成了一致默契，你探查你的,我粉饰我的,明面上过得去就可,到时?候一合两散，双方都能过个好年。
腊月初九，他慢悠悠地抵达漓江首府。
马车里,兰木压低声和他说道：“主子,如您所?料，各地油田、矿业、工坊和农庄，一个月前和现今是两个状态,甚至有的地儿暂时?停产，打?得名头还是恰逢年节，给工人们放假。”
“这不?正好么。”宣珏撩起一角车帘,漓江的街道带着风沙的脏黄,尘埃在散漫，“最合适的时?机，借口都给他们找好了。”
兰木对他这种“体贴”劲儿犯怵，知道温言细语背后，定是高举的屠刀，问他：“照您的想法,楚家和齐家支援养的那几支匪贼，却是往这边迁移了——您是想？”
谢策道目前政策尚显平和，没有斩草除根直接端掉氏族家底。
只不?过齐楚两家不?敢变相?圈养私兵了，那群山匪只能顺势往西。
宣珏：“再看。”
他顿了顿，放下车帘，遮住百民?荒乱的漓江，续道：“看这批人态度何如，处事如何。”
当晚，仍旧是觥筹交错。
宣珏对于这种推杯换盏适应良好，笑意浅淡从容，诚挚到根本不?像虚与委蛇。
那漓江太守裴久心里一块大石终是落了地，他边给宣珏斟酒边道：“哎！大人来。还以?为你世?家出身，多?少有些古板不?近人情，没想到大人如此通情达理。您这舟车劳顿的，我第一天?就把你请来，实在是因?着长痛不?如短痛，早点知道您态度早点解脱——我这心啊，总算落回?肚子里咯。”
宣珏抬杯与他隔空一碰，一饮而尽，垂眸轻笑道：“要不?是陛下年纪大了，糊涂又?倔强，非得差使人来查民?户纷乱，谁想大过年的还要来跑一趟呢？”
这话说到裴久心坎了，他一拍大腿，道：“是啊！不?过大人，要是您不?急着回?京，在漓江过年也是可以?的。这里不?比望都繁荣，但也别有风味。”
宣珏笑着应了。
心里却道：风味？风里的人血味吗？
这种应酬日子过了两天?，晚间兰木来扣门，宣珏还以?为是有要事禀告，道：“进。”
额头有疤的青年快步走?进，怀里还抱着只乱窜的黝黑鸾鸟，他头大地道：“主、主子，这玩意儿一直在院子里飞来飞去，属下就把它拿下来了。是……您的吗？”
“拿来看看。”宣珏倏地抬眸，放下眼线传的密信，“木鸾飞鸟么？”
“嗯对。”
接过那只木鸟，看着一模一样的材质工艺，宣珏心跳漏了一瞬。按指停住扑闪的木翅，从鸟肚里，抽出了一封信……和一张寒山寺的护身符篆。
宣珏喃喃道：“不?是不?信佛吗？”
又?拆开信来看，向来洒脱欲飞的字迹，这次中规中矩了起来，是贵女都会写的簪花小字，清秀中却藏锋带锐。
只看见上面写了三个字：“何时?归？”
隐约背后还有墨迹，宣珏翻过来一看。
指尖顿住，白皙的耳垂泛开淡红。
后面也只有三个字，张牙舞爪：“想你了。”
兰木在一旁窥他瞬间柔软下来的神情，猜到是谁寄来的信了，识趣问道：“主子，可要回?信？”
没想到，宣珏摇了摇头：“不?必了。漓江矿多?，磁石会扰乱鸾鸟乱飞，不?可能从望都飞到漓江的。”
兰木一惊：“那这是？”
宣珏笑了笑：“她说担忧我安危，借了暗卫给我。应该是那群人就近放的。”
兰木悚然?，一是这一路奔波，他也自持武功不?差，竟然?未发觉远远缀着的暗卫。二是——
兰木忍不?住皱眉问道：“您就不?怕这是对您不?放心，来监视的吗？！保护人也不?晓得吱个声？！”
“你这么说，有点儿怕。”宣珏顺着他话，语气却不?以?为然?，“对了，明日去各地视察，那边潜伏也可以?有动?静了。”
兰木见说不?动?他，叹了口气转身离去，没看到宣珏陡然?暗沉下的眸光。
宣珏修长的指节按在写着六个字的纸上。
他其实，不?止有点儿怕的。
兰木都能联想到的，他难免胡思乱想。更何况……
尔玉如果真的喜欢一个人，会肆无忌惮，会明目张胆，会三言两语不?离，恨不?得天?天?宣诸于口。
而不?是现在这样。
无论她是同?为重生也好，还是逢场作戏利用他也罢——这块大石早日落地，他是生是死，也该有个定数。
腊月十六，年味渐浓。
“大人，这里是咱漓江的第一油矿和煤矿。这玩意咱们大齐不?怎么用，基本是运往西梁，那边妇人赶马拉车都得用这，靠着咱们呢！”油矿主事唾沫星子横飞，“矿上劳作五天?，能休息两天?，工人下矿干活都看着太阳，天?亮了才下矿，天?黑了就上来，比起一个人包揽农田干活，算是享福哩。”
兰木一旁面无表情地跟着，心想，放你娘的屁，明明是日夜劳作，肺痨死的、矿塌死的、劳累死的，数不?胜数，尸体一月都能垒起一小土坡，享鬼门关的福才对！
但看向宣珏，他仍面色如常，看着转轴铁栅和下面劳作的肉|体凡胎，温声赞同?：“不?错。”
这么连番视察四五轮下来，太平的假象一览无余，可谓是盛世?里百户安康。
仿佛那些破碎和压榨，都不?复存在了一样。
腊月二十三晚，外头鞭炮声也逐渐多?了起来。
街道干净而空旷，卖艺讨饭和无家可归的，都被驱逐到远郊的荒野。
噼里啪啦乱作一团，掩映的苍生像是在红尘里随波逐流。
宣珏终是有些倦怠，将收集的一拢证据一合，淡淡地吩咐：“临近年关，多?灾乱、需镇邪，是该给这群尸位素餐的，添点喜庆。懒得再看他们唱戏了——动?手吧。”
“……”兰木迟疑，“按着计划，不?是等您回?京，再杀这批人，将‘功劳’安在流蹿贼匪身上吗？”