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14、第 14 章

“哎,婆娘就是笨,连这点小事都做不好,还偷懒。”

这世上就是有一种人,你跟他无冤无仇,他却恨你入骨,只因欺压弱小是他唯一的乐趣。

*

傍晚茶行打烊,伙计们有的去后面仓库宿舍里休息,有家室的各自回家。

王全把林玉婵叫住:“喂,妹仔。”

他忙了一天,接待了两三个洋人买办,剥削了四五个贫苦农民,又去府里催了一趟少爷来学做生意,照例吃了闭门羹——累得满脸出油,镜片上闪着花油星子。

抬头一看,货架被收拾得整洁干净,而且展示柜上的几排样茶,居然是按照等级高低排列的——出口的茶叶统分甲乙丙丁四等,最近齐老爷赶时髦,命令将锡纸上的等级标签改成了ABCD,方便洋商客人辨认。

伙计们不识英文,看字母如同鬼画符,时常乱放。王全纠正过无数次,成效不大。

好在洋商眼睛也不瞎,自己会挑会看,货物乱些也无妨。

但今日王全才发现,样茶自动归位,按高低贵贱排成几列,十分赏心悦目。

林玉婵正顺手把一袋放错了的“A”摆回原位,回头问:“掌柜的,什么事?”

王全有点惊讶随于她的熟练,随后想,她不过是细心而已。

他咳嗽一声:“这几日干得不错。”

王全一句开场白,林玉婵愣住了。

居然不是赶她走?

王全:“有个后生仔,拉黄包车的,我常坐他的车,人很老实。攒了三十两媳妇本,我只收七成,剩下的归你。你要是愿意,明日就不用来干活了。”

林玉婵依旧愣了一阵,才有点明白过来。

“您还是要赶我走啊?”

当然,鉴于她这几天任劳任怨的优秀表现,王全也“投桃报李”,提前把买主的信息跟她透露一下,让她有个心理准备,不至于像上次似的,闹得满院子鸡飞狗跳。

对王全来说,这已是很积德了。

林玉婵这次也有点底气,耐心跟他讨价还价:“掌柜的,我还是愿意在这边给您挣钱。”

说得很赤胆忠心,其实就是看上了茶行这个容身之处。

王全痛心疾首,告诉她:“你别看他穷,他家的祖坟我去看过,风水极好。你踏踏实实多给他生几个儿子,将来会有人中状元的!”

他这不是信口胡言,林玉婵看他脸色,确实真情实感,觉得这是为她打算。

她冷笑:“既然如此,您赶紧生个女儿嫁过去吧,以后能当状元郎的外公呢。”

王全没料到她如此不识相,冷然变脸,吐了一口痰。

“剩饭好吃吗?”

想必伙计们已经把“给她留最烂的剩饭”这件事炫耀给掌柜的听了。林玉婵一听这话,打起了精神。

“掌柜的,这不公平。”她伶牙俐齿,“我干的活比其他伙计都多。今儿来财大哥差点记错了茶叶的价格,还是我提醒纠正的呢。”

王全错愕,随即啐一口:“笑话!其他伙计都是男的!一个女人家还想跟男人吃一样的饭,这还不翻天了!爱吃不吃,不吃饿着!”

*

林玉婵饿着肚子收了工。

小凤还知道偷偷带夜宵呢。在这个世界里人人自力更生,得自己想办法填肚子。

离开茶行之前,她觑见左右无人,蹲身伏在柜台下面,伸长一只胳膊。

她这几日已经观察过了,德丰行铺面右侧柜台上放着个黄铜罐子,顶部立了个可爱的小鸟。那罐子平日锁着,里面装的是散碎银钱。财大气粗的主顾们谈完生意,信手丢几个零头入罐,银钱触动机关,那罐子上面的小鸟就会点头致谢。

这是旗昌洋行送给齐老爷的礼物,原本是赏玩用的精巧玩意儿,后来王全听说洋人有给小费的习惯,将这个小鸟罐子要了来,果然隔几天就能攒一罐子小钱。

小钱的样式五花八门,除了碎银、铜板,还有通商口岸流行的西班牙银元,花旗国美元硬币、墨西哥“鹰洋”,等等。

小费由王全主持分配。原则上是多劳多得,但实际全凭掌柜的心情喜好。

那个叫寇来财的伙计脑筋笨,不会来事,从来没分到过小费,但也没见他懊恼不平过。

林玉婵曾经不止一次透过门缝,看到寇来财鬼鬼祟祟地将那罐子抱起来,倾斜成一个特殊的角度,然后眯着一只眼,用他那留着长指甲的小拇指伸进小鸟的嘴巴,十次里有五六次能掏出点东西来。

然后他会迅速卷起手指,假装弹鼻屎,往货架最底端的缝隙里一抹。起身的时候,手上空了。

低等学徒平日也干重活,干活的时候基本上都会脱得只剩条短裤。银子在身上留不住。

林玉婵原本不知道这些,可她每次打扫卫生、清理蟑螂的时候靠近那个角落,寇来财就会喝骂挥打,把她赶走。

林玉婵用手指头细细探索,果然,摸到了一块硬硬的圆片,嵌在货架底部的缝隙里。她小心地勾出来。

是印着国王头像的西班牙银元。国王戴着假发,神似释迦,民间俗称“佛头银”。

林玉婵心中一喜。佛头银成色足,质地佳,强过大清朝廷发行的银元,因此备受商界喜爱,一元约值七钱银子。

她把银元藏进自己怀里,来了个黑吃黑。

然后才离开茶行。她没有回齐府自己的宿舍。转头看看路,沿着凹凸的石阶径直向下,来到水边码头。

“红姑,”她轻敲门,“红姑在吗?”();

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