伊万叹口气，毛虫般的灰眉毛拧在一起。“我早就说过，记得吗，一开始就说过，这家伙是个祸害！可这既然是您的吩咐……”伊万望向托马，冲他点点头。后者又吐出两大口白雾，烟雾中的声音洪亮如钟。“够了，一点小事，把活儿干完再说！有这个精神头，不如把剑磨利一点儿，省得老子花力气给你们刨坑收尸。”谢瑞拉长脸缓缓坐下，目光仍钉在克莉斯身上。满是划痕的钢盾似乎被主人遗忘，执拗地守着它的岗位。
伊莎贝拉也看着克里斯，傍晚的事又涌上来，捶击她的心房。尽管如此，她还是往旁边挪了挪，安妮显得很不情愿，嘟着嘴挤在佣兵旁边。那个犬齿断了半截的混球班，丝毫没有让步的意思，脸上的笑容甚至有些得意。克莉斯冷冷地看了他一眼，班的笑容顿时敛住，口气变得凶狠。“臭娘们儿，少他妈那样看我，关你屁事！”伊莎贝拉心里发紧，她以为克莉斯要做什么，然而她只是又看了一眼那小个子佣兵，沉默地掰下一块面包。
“对不起。”
“为什么要道歉？”
伊莎贝拉抱歉地笑笑，往她身边挤过去，手臂贴上克莉斯的皮甲。旁边的人一顿，向后坐开，空间顿时大了不少。但是这样的话，不就像被她抱在怀里一样吗？不过大家都是女人，在家的时候，自己还跟安妮睡在一张床上呢。伊莎贝拉不停地宽慰自己，也许因为她毕竟是个帝国人，对于帝国人，或许自己没有想象中的那么大度。正如安妮所说，帝国人征服他们的国家，杀死他们的族人，强占下南部富饶的省份。他们跟自己是不一样的人。守望城里的帝国军人从来不到市集上买东西，他们的物资都从南边的省份直接运到褐港，由军队的马夫送到军营里，从帝国人爱喝的葡萄酒到惯用的刷牙粉应有尽有，就连厨子和裁缝都是帝国人。
帝国人的眼睛都长在脑袋顶上，伊莎贝拉认同伊万的这句评价。在守望城少有的几次遭遇中，那些持着□□，排成方阵的帝国士兵目不斜视地从她身旁跑过，丢下一大片尘土，仿佛她和卖卷心菜的村妇也没有什么两样。在克莉斯眼里或许也差不多，自己大概只是又一个没用的奥维利亚小姐吧。想到这里，伊莎贝拉不由满嘴苦涩。她没尝出著名的棘刺鲈鱼好在哪里，直到钻进帐篷裹上毛毯，身心依然绷得紧紧的。
夜间的林地比她想象中的嘈杂很多。风摇松林的沙哑声音隐约可闻，佣兵沉重的脚步不时透过帐篷钻进耳朵里，有人在不远处低声交谈，还有人在月下磨刀。金属剐蹭石头的声音猛然将伊莎贝拉从昏沉中惊醒，枭鸟的怪笑时远时近，毛骨悚然。更麻烦的是，身体的负担显现出来，腿上的擦伤即使涂了药，还是火辣辣地痛，油脂般的药膏蹭得满腿都是，让她很不舒服。她的脊背也酸得要命，全身上下无一处不难受。
“现在不睡的话，明天你可能会从马上掉下来。”
克莉斯的声音从黑暗中传来，立刻将所有背景音盖住。伊莎贝拉是想要回答她的，只是喉咙堵了一块湿棉花，让她发不出声音。帐篷里守夜的克莉斯动了动，布料摩擦皮甲，发出轻微的响声。
“睡不着的时候，就闭上眼睛，数自己的呼吸，什么都不要想。”
伊莎贝拉依言照做，不料旅途中最恐怖的情形自动浮现在脑海中。她以为自己当时没有看清楚的。男人的脑袋撞破木门，吐出一大滩粘液，伊莎贝拉不想去探究那到底是什么，然后那人全身瘫软，失去知觉。醉酒惊醒的汤姆疯狂自卫，他的钢剑撩起，划出一道灰色的弧线。克莉斯侧身避让，汤姆的剑刺中后面那个袭击者，斜切入他的身体，从锁骨下钻出。克莉斯一肘狠狠捅在倒霉蛋的肋骨上，将他撞下楼去。紧接着就是沉重的坠落声，那是尸体掉落在木地板上的声音。然后安妮跳下床……
“如果想到不太好的事情，就把它换成最安心的场景，放慢呼吸。”克莉斯又说。
伊莎贝拉想到自己在黑岩堡的卧室。羽毛床很柔软，枕头下藏着她最爱的《铿锵蔷薇》，那是一本讲述一位女骑士英雄故事的精彩通俗小说。推开窗户，柔和的月光洒进来，她最爱的小喷泉水声悦耳。她不由得哼唱起母亲最常唱的那首曲子，月夜当中，有人以笛声相和。
伊莎贝拉真的放松下来，卸下连日来的疲惫与焦虑。那个“微笑的贝拉”活过来，她轻哼着歌谣转过身，黑衣黑甲的女武士就站在她身后。她的皮甲整齐干净，长靴油黑发亮，身上散发着松林般清新的香味，身形挺拔，彬彬有礼，哪里像一个四处讨生活的自由骑手，分明就是一位正经册封过的高贵骑士。伊莎贝拉的心又开始咚咚乱跳，撞击着胸腔，但这一次，她既不慌乱也不害怕，一点也不想逃走。她的骑士垂下眼帘，琥珀样的眼睛泛着兵器清冷的光，吐气却很温柔。
她抬起手，拂开一缕卷发，拇指摩挲着自己的脸颊。她的手温暖又干燥，生了茧的指肚有些粗糙。伊莎贝拉在她的按摩下闭上了眼睛，梦中的她感到一双有力的手臂将自己慢慢环住。自从母亲去世以来便消失不见的安定感涌出来，将她温柔托起。少女年少的心稳定下来，如同栖身温泉之中。();