当天晚上还真举行了一场庆功会。本以为按照克莉斯的个性,会断然拒绝，然而她竟然点头应允。难道是因为早些时候诺拉学士的无礼举动？
友谊和英勇都不是金币可以买到的事物,父亲是这样教导伊莎贝拉的。勇士应该得到嘉奖与尊敬，如果这又是一项奥维利亚传统，那么这回伊莎贝拉可真该骄傲了。诺拉学士把一袋子金币扔向梵妮的时候她简直惊呆了，学士的脸上看不到与敬重相关的神情，她甚至都没在看梵妮。“都是你的，鳄鱼归我，别来烦我。”不等梵妮回答，她便转身招呼士兵，吩咐他们打捞鳄鱼的尸体。梵妮颠了颠鹿皮袋,拉开皮绳,金光与她的笑脸辉映，好歹让人松了一口气。
梵妮没有生气真是太好了,伊莎贝拉一下子喜欢上了这个大方豪爽的女孩子。她猜想克莉斯也与自己一样,否则她才不会同意什么庆功酒会。“酒让人昏沉。”她可记得克莉斯冷冰冰的评价。
酒会在旗舰的甲板上举行，她声称船舱里的饭厅又小又闷,在跟克莉斯建议的时候，乔已经在搬酒桶。两艘帝国战舰船舱虽大,并未存下多少葡萄酒,仅有的三十桶黑啤酒，都是奥维利亚大公送给帝国皇帝的礼物。这些个好酒原本也有随行士兵的份,但克莉斯不准他们开酒，她不允许部下整晚泡在酒水里。现在甲板上堆放的葡萄酒桶，都是从梵妮的船上运过来的。
戴着灯罩的油灯被拿出来放在长桌上，食物方面倒是从不吝啬，长桌上堆得满满当当：烤鸡外皮金黄,肚子里塞着来自黄金群岛的香料；运河里抓到的鱼有成人手臂那么长，煎得焦黄，散发着柠檬的香气。还有就地取材的蟒蛇肉，树桩似的一截，浇了酱汁搁在铁盘子里，伊莎贝拉没敢尝试。
士兵们很高兴，对食物没什么顾忌，一手端着盘子，里面各色食物都有，一手拿着空杯排队倒酒。酒精让人松弛，不怎么好笑的笑话也有人笑得前仰后合。有人开始跳舞，是某种帝国舞蹈，挽着手臂来回转圈，即便从未见过，伊莎贝拉也被士兵们张扬的动作和畅快的笑意感染。更令她惊讶的是，米娜竟然会弹琴。她的鲁特琴弹得像模像样，伊莎贝拉忍不住跟着哼唱两曲。士兵们端着酒把她俩围在中间，她并不害羞，兴致更高，先前捂着后背一路逃回船舱的尴尬已被抛在脑后。
这么好的天气，又有音乐作伴，何苦去想不痛快的事呢？河面上微风徐徐，无数的星辰汇聚成一条巨大的光带，迤逦在晴朗的夜空中。依稀能听到零星的虫鸣，这些日子以来，他们绕过了剃刀山脉，一路南下，即将进入伟河流域。这里的气候比守望城暖上许多，就连虫子也更早熟。
更加成熟，成熟得多。就像无所不能的奥罗拉一样，像银狮统帅绯娜殿下一样，也像克莉斯一样。一曲终了，伊莎贝拉独自到侧舷边休息，思绪翻飞。她两手搭上侧舷的木栏杆，倚靠在上面。
该说幸好安妮服了药还在睡梦中吗？这么说可真残忍，但她这会儿真不想管什么公主风范。米娜翘着腿弹奏鲁特琴，随意又自然，那样就最好了。
伊莎贝拉抚摸栏杆，栏杆上刷了白漆，与船首惨白的威尔之眼遥相呼应。木栏杆坑坑洼洼，上面有不少凹槽，都是刀剑留下的伤痕。每一处伤痕都代表一个故事，新刷的漆面掩盖不了它的沧桑，就跟充满故事的人一样，散发着无法卸去的诱惑力，却难以接近。克莉斯没有参加酒会，她跟学士围着死鳄鱼忙碌。旗舰的甲板上载歌载舞，甜酒和食物的香气飘荡在空气里，几步之遥的另一艘战舰则沉默如铁。几盏马灯在甲板上来回移动，像是经常出现在壁炉故事里的，黑森林里的鬼火。隐约可以看到鳄鱼嶙峋的轮廓，还好闻不到令人作呕的血腥味。克莉斯一定站在旁边，端着一张谁也看不明白的冷脸，和诺拉学士，她青梅竹马的朋友，说着大段大段难懂的话。
伊莎贝拉轻叹一声，浅啜一口葡萄酒。味道有些甜，和印象中的很不一样，她忍不住喝下一大口。含蓄的果香与发酵的特殊气息盈满口鼻，身后是悠扬的琴声和帝国口音的说笑声，灯火昏黄。河风轻柔，抚弄裙摆，她不由有些熏然。出使帝国，也不是那么糟糕的事情。
“一个人喝闷酒怎么行？”是梵妮爽朗的声音，话没说完，一只胳膊先搭上了伊莎贝拉的肩膀。激战过后又是收拾战场，又是检查帆船，还要准备酒会。梵妮忙得满头大汗，索性脱了衬衣，这会儿只穿了皮背心，光溜溜的胳膊揽着伊莎贝拉。
“不是闷酒。”余光可以瞥见梵妮的背心皮绳松了两个扣眼，胸口雪白的软肉呼之欲出，伊莎贝拉有些不好意思看她。
“那干嘛一个人躲在这里？庆功会嘛，不是大家一起开心，还庆什么功呐？快看，抬头往上看！有银河为我们的壮举作证，多么伟大的一天！”梵妮勾住伊莎贝拉的脖子指向天空，仰脖子灌下一大口酒。她从黄昏起就在喝酒，这会儿脸颊绯红，波浪似的长卷发上扑满甜酒的气息。
伊莎贝拉发现自己原来没那么讨厌酒气，梵妮可不是克莱蒙德和他那两个讨人厌的醉鬼跟班，她这样的漂亮姑娘，喝了酒也是迷人的。甲板上灯光昏暗，她的大眼睛像是深邃的海洋，里面闪着星星样的光点。