该死的——那该死的老家伙，翡家的“诗人”，他的左席内大臣！诺文竟会给他惹来这样大的麻烦，他从未预料到。诺文是他最好的朋友、最信任的家臣，若非如此他也不会让他陪同帕穆去火雀家处理联姻事宜。然而、然而……
想到这儿，侯爵忍不住哭起来。
他已经到这个年纪，又是秋鸦侯爵，没人会指责他落泪了。
他一哭，他那个年轻美丽的俄里亚情妇便会凑上前来亲吻他的脸颊，说着“宝贝别哭别害怕”，然后帮他洗脸、按摩手指。
于是他暂时获得了安慰。
但是他又很快伤心起来，因为他看见自己的情妇，就想起自己那冷漠傲慢的妻子，随之想起自己的孩子们。
他的大儿子从小体弱，这说明他是被天神抛弃的、不完善之人，尽管侯爵也尽力为他寻医问药了，但最终结果并不能扭转。好在次子帕穆身强力壮，而且是个凶悍勇猛的艾法亚。他本把自己所有的希望都投注在了帕穆身上，连象征爵位的冠冕都擦了好多遍……可是诺文杀了他？诺文·翡？他为什么要这么做，为什么要背叛他们？
侯爵百思不得其解，哭得更加凶猛，涕泗横流、非常滑稽。
他身边的侍臣，年轻的维利·翡——他是诺文·翡的侄子，在这时走上前。
如若侯爵不是如此优柔寡断、年老温吞，维利·翡（以及他的整个家族）本该为自己叔父的错误受到牵连和惩罚，但因为侯爵宠爱他，所以他并没有受到太多指摘。
“别伤心了，侯爵大人，我知道您现在悲痛欲绝，甚至正欲把您的慈善投注给您的敌人们。但是，不，大人，我们才是您羽翼下的雏鸟。”他跪坐到侯爵面前，双手放在他浮肿的小腿上轻轻揉动。
人们为了讽刺这位年轻的侍臣，叫他“谄媚的诗人”。
他的声音温柔，相貌俊俏，而且精通法律和音韵，也有魔法天赋，可惜法术只学到三流程度，天资不足。背后议论他的人说他不够虔诚，因而不受神明所爱。
“维利，我该怎么办？火雀的军队正在前往平原的路上，而我也不得不面对他的怒火。”
“不，那场悲剧怎会是您的错？您失去了您的孩子……”和挚友。但维利聪明地咽下后半句，“您才是被利剑贯穿胸膛之人，可那些残暴无礼的火雀，居然乘虚而入，在您最伤心之时指责您、伤害您，甚至掀起一场罪恶的战争！”
“可、可是……的确是我们毁坏了本应完美的婚约——”
“不是那样的，大人。这明显是火雀的诡计！他们贪婪无比，渴望您的西方猎场，他们早晚会发起战争。”
说到这里为止，年轻人的发言并没有什么错处。
但当侯爵继续抽泣时，维利·翡就暴露出了佞臣（被称为）的短处。
他开始无限制地用华美辞藻赞扬侯爵的伟大、秋鸦的威仪。最后，尽管侯爵被哄得很高兴，但战事依然不会平息。
“明天您必须得去看看马车和铠甲了，大人。下个月初您就将出发，让火雀们看一看您所向披靡的军队。”最后他这样说，“我可否与您随行？”
侯爵哈哈大笑，看上去像震颤着的一团肥肉。
他拍拍年轻人肩膀，笑得几乎咳嗽：“哦，可爱的维利，但、你是一个瘸子呀！瘸子不能上战场，你知道的。这是对神明的冒犯。”
“我会有用的！”他有些急切起来，“我不会让您和父亲失望，我的右腿行走不便，但不意味着我就不能执剑！我的弓箭射得不错，我也曾经参加长枪对决——还有我的魔法，大人，我的‘祝福’会让您的铠甲坚硬如黑石——”
“不过你的枪术实在不好，你就是在那场决斗中摔坏右腿的，你不记得了吗？”侯爵像是想起什么滑稽的场景，又呵呵笑起来，“呃，我还听说你曾经因为施错祝福而把一个可怜的仆人活活压死在双角马的蹄子底下。”
青年面色惨白，他咬紧牙关一会儿，才勉强露出笑容。
他听起来依旧恭顺无比，像在自嘲，但他的神情并不平静，嘴角微微抽搐着：“那都是很久以前的事，那时我的确急于出风头、幼稚可笑。”
“不要着急，可爱的孩子，你还年轻，早晚会有适合你的职位。”侯爵说，“诺文他当了一辈子的家臣，从未上过战场，这不代表他不是一个优秀的，优秀的……”
无意间提起故友、背叛者，侯爵的情绪又渐渐低落下去。
维利不得不把好话再换着花样说上许多遍。
当他终于得以离开侯爵的房间时，已经快要夜幕降临。
他穿过长廊，渡鸦叫得他头疼。
他拾起一团雪块砸向黑色的大鸟，而那只渡鸦轻巧地避开了。
“蠢货……”他喃喃自语。