隋文帝杨坚平生只留下来一首诗，是他53岁时巡幸并州（现在的山西太原）时，在一场宴会上所作的，当时在座的还有儿子秦王杨俊和大臣王子相，全文是：
红颜讵几，玉貌须臾。
一朝花落，白发难除。
明年后岁，谁有谁无。
当时是开皇十年（公元590年），开皇是他的年号，当时他坐上龙椅10年，正是志得意满的时候，既不因为对当皇帝这个业务不熟而抓瞎，也没有儿子兵变逼宫而焦虑，就在前一年（公元589年），隋消灭了最后一个割据王朝——南陈，将士们在井里逮住了陈帝陈叔宝，正式统一了天下。在这个时候写诗，怎么着也得慷慨激昂气势磅礴，整不出大风起兮云飞扬，也不能说这些丧气话啊。
讵几的意思是时日无多，整首诗倒是很好理解：漂亮姑娘的脸蛋没有多长时间，小伙的帅气也转瞬即逝，美丽的花朝夕之间就会凋落，白发怎么也拔不完（当然拔掉白发也无法年轻），就在最近的这几年，说不定就有谁要玩完。听听，这如果是一个落魄书生的哀唱还好理解，作为已过天命之年的成熟政治家，还有这么浓郁的小资情调就不太正常了。
一、杨俊之死
更可怕的是，他的话很快就得到了应验。
第二年，在席间觥筹交错的大臣王子相就病死了。有着皇家血统的秦王杨俊命比较硬，又撑了7年，也辞别了人世（关于杨俊的死期，隋书中所记载不一，列传第十中说死在开皇二十年，公元600年，志十七中说死在开皇十八年，为了突出杨坚的金口玉牙，就让杨俊尽早死，对不起了，秦王殿下），并且杨俊之死也不能说是善终。他小时候向佛，曾经要求出家，没有得到批准，也可能是矫枉过正，长大了又开始迷恋美色，放在当时也不算什么，倒霉就倒霉在他的出身了。他有个吃醋嫉妒以及厉害的老妈，弄的他老爸杨坚一直没能过上三宫六院七十二妃的生活，并且在杨坚一次春心萌动勾引了一个小姑娘的时候，果断出手把女孩从肉体上消灭了（为这个可怜人致哀），杨坚痛恼羞怒，百感交集之下也没能怎么样，只是使使性子，骑马跑到山里哭了一场，在大臣们的劝解下又臊眉搭眼的回家了。
榜样的力量是无穷的，这位秦王妃也嫉妒成性，并且比婆婆更近一步——人家是消灭第三者，她倒好，直接搞定老公，这样也对，不要连累无辜嘛。女人没有拿刀弄枪的力气，采取了潘金莲对付武大郎的手段（不对，应该是潘金莲跟她学的），下毒。史书上没有交代杨俊幸免的原因，据估计，要么是量不足，下少了，要么是质不高，古时候又没有化学制剂，就是一些什么断肠草，鹤顶红之类的植物、动物毒素，听着吓人，效果有待验证。反正是没毒死，没死归没死，也弄个萎靡不振气息奄奄，隋文帝知道后大为恼怒，也痛恨这个孩子不争气，加上得知杨俊在并州总管任上豪华奢侈，盛治宫室，广敛民财，就是说盖了超标的别墅，收了一些红包，这也犯了一向以“俭朴”接近于“抠门”著称的隋文帝之忌。于是他采取了一系列的措施：先对杨俊的工作进行了调整，免去并州总管，调到京城软禁起来。当时的并州总管就是全面主持这一区域工作的党政军合一的一把手，不撤了这个职，真不好收拾杨俊。然后赐死了秦王妃崔氏，替儿子出了气报了仇。回过头来又对杨俊严加斥责，史书上说“下诏切责之”，大意是说老子好不容易打下天下，怎么能让你给败坏了，病床上的杨俊在又惊又吓的恐怖氛围中死去。
您会觉得杨俊令人同情吧，在和伟大的预言家杨坚关系最铁的五个人里，也就是杨坚的五个皇子，这算是最完美的结局了。看完其他的几位，您就知道，杨俊死的真舒服。
二、杨勇之死
大儿子太子杨勇，本来太子当的不错，也称得上宅心仁厚，礼贤下士，可也有好奢侈，爱和漂亮妹妹打交道的毛病。杨坚虽然在“俭”这个字上不喜欢他，但还没有兴废黜杨勇的念头，也许内心深处还深深羡慕儿子没有母老虎管束。可是杨坚的老婆独孤皇后钻了一个死牛角尖，只要不躬行一夫一妻制的男人都不是好东西。杨勇偏偏不喜欢老妈给选择的老婆，和姬妾们生了不少孩子，光儿子就有十个。原配的妻子郁郁寡欢，也没有独孤皇后的手段，更不敢像杨俊的老婆那样下毒，于是在郁闷中去世了。独孤夫人在心里认定是被杨勇毒死的，更是对杨勇万分的鄙视痛恨。此时二儿子杨广隆重出场，要说杨广水平还是有的，允文允武，后面单独说，这里就说他策划一系列的夺嫡步骤，严格来讲是在独孤皇后这里打开的突破口，所以杨坚临终说“独孤误我”还是有道理的。
杨广平常给老爷子留的印象也不错，动挡西杀也立下了很多功劳，官职几经调任升迁，最后当上了扬州总管，现在可以理解他当了皇帝后为什么总是要巡幸扬州了吧，那里咱熟啊！在扬州总管任上是一岁一朝，就是要一年才能回来见老爸老妈一次，这可以理解成被疏远，当然有被重视的成分。但是总是长期远离权力中枢，肯定会慢慢被遗忘。杨广抱着老妈的腿哭诉思念之情和依依惜别不愿离去之意，独孤本来就对杨广有好感，在她得到的情报是杨广对爱情很专一，平常只和正妻一起，对按照皇室规矩配置的小老婆们很疏远。她不知道杨广的姬妾们之所以没有生很多孩子，是因为杨广摸透了她这种独特的评判人品优劣的规则，发现怀孕的女人就把胎儿打掉了。看到杨广这么孝顺，独孤皇后很感动，在友好热烈的气氛下，杨广开始说杨勇的坏话，大意是说不知怎么回事，他就是看我不顺眼，我恐怕要被他杀了。独孤皇后也哭，应该不是恐惧的泪水，而是感动的泪水（多好的孩子）和愤怒的泪水（杨勇你太可恨了），于是她也隐约表态，有我在他还这样，我如果没了还不知道怎么样呢！我一想到现在的东宫没有咱杨家的正根儿（资治通鉴原文是“东宫竟无正嫡”，杨勇的正妻元氏没有生育），心里就不是滋味。杨广正是从独孤这里探到讯息，才真正起了取杨勇而代之的念头。
杨广最大的帮手是重臣杨素，而杨素动作的第一步也是面见皇后，说杨广的人品真像他老爸，皇后说是啊。儿子像老爸这句话有点学问，推论下来，老爸是皇帝儿子也应该是皇帝！就像地下党对暗号一样，两个人达成了默契。当杨素开始在隋文帝杨坚面前诋毁杨勇大力炒作杨广的时候，独孤皇后又赏赐杨素大量的钱财，到底是辛苦费还是活动经费就很难分析了。杨勇也真倒霉，上面有皇帝老爸压着，下面有晋王弟弟顶着，外面是国公公事公办的说坏话，里面是皇后使劲吹枕边风。真称得上是四面楚歌众叛亲离。要说都是亲生儿子啊，杨坚也曾经很得意的对大臣们宣称，我不像以前的皇帝那么荒淫无道，跟不同的女人生了不同的孩子，他们不亲密，我的五个儿子都是真兄弟，他们不会有争夺储位的事情发生的。结果事实给了老爷子一记响亮的耳光。以后不用说也能猜到了，杨勇肯定没有好啊。
终于在开皇二十年，公元600年，废掉杨勇另立晋王杨广为太子，最狠的是，把监押杨勇的任务交给了杨广。不知道杨坚是老糊涂了还是真的要置杨勇于死地，这是打倒批臭再踏上一支脚，让他永世不得翻身的节奏啊。这下杨勇彻底没机会了，所有申诉的文字材料都被扣下，根本到不了杨坚手里。人要是逼急了啥招都有，杨勇就爬到树上大喊大叫，希望杨坚能听到。后来初唐的虞世南写过一首咏蝉的诗，其中有“居高声自远，非是籍秋风”的句子，灵感是不是从杨勇太子这里来的就不知道了。杨坚还真听到了，打算找杨勇问问，结果杨素说杨勇已经疯了，杨坚这才罢手。等杨坚一死，杨广即位，第一件首要大事就是谎称杨坚有旨意，赐死杨勇。虽然是皇帝了，但是杀自己同父同母的亲哥哥还是有点不好意思，改由老爹杀儿子就好看的多。