OF1B-EP2：辉煌高地（12）
【委员会有15名至120名成员。它们规定在任命和更换成员时进行普遍、直接和无记名投票。作为一个集体机构，它应该决定并做出有关工厂、企业工作的最重要的决定：业务总结、董事会的任免……在NOD中枢机构日常停摆的情况下，它们承担了在黄区经济管理中的作用，从而预言了新的社会经济关系，实现了自我管理和权力下放。】——《从埃瑟林到里奥斯：后新秩序社会和成本核算的挑战》，2092年。
……
美利坚合众国在15年前的【天堂陨落】灾难中几乎毁于一旦后，之前因两个超级大国之间的势力拉锯战而维持原样、和UN总部设立在同一地点的地球联合军最高统帅部也随之搬迁到了俄国人的势力范围内，停留在看上去相对中立的华沙，但所有人都知道真正能够生效的命令来自莫斯科。尽管现状如此，火星军随时会将登陆城砸到某座大城市中的威胁使得地球联合军不可能把最重要的指挥机构明目张胆地放在最容易被袭击的地带。不必说新西伯利亚，哪怕最高统帅部搬迁到西伯利亚地区更偏僻、更荒凉的地方，麦克尼尔也不会觉得意外。
火星军对西西伯利亚斯维尔德洛夫斯克地区的包围圈因出人意料的【事故】而消失后，麦克尼尔和他的战友们按原计划押送塞东尼亚伯爵继续前往新西伯利亚。米哈伊洛夫中校如释重负，这位指挥官总算甩掉了一个不小的包袱，倒是奥西波夫少校不太愿意让麦克尼尔等人离开，部分是因为老格兰杰传授的技术有助于提高飞行员们的生存概率。在对方的热情挽留之下实在找不到什么借口推脱的老格兰杰只得说，自己在时机成熟的时候会回来再度和这些临时战友们并肩作战的。
“实在是可惜，伯爵阁下。您捡回了一条命，因为您的战友并没有能力杀入我军的地下设施、赐予您来自沃斯帝国勇士们的正义制裁。”为了避免再度被火星军拦截，按照斯维尔德洛夫斯克方面的建议，老格兰杰决定改走北极航线、绕路前往新西伯利亚。只要能逃过火星军的封锁和围追堵截，多走一段路算不上什么。一路上，麦克尼尔一直对塞东尼亚伯爵说着风凉话，他似乎已经等不及看到塞东尼亚伯爵被推进实验室了。“说真的，我居然感到有些失望。”
“很快失望的就会是你们了。”塞东尼亚伯爵恢复了先前的体面，他那从容不迫的气度足以使得见到这支队伍的地球联合军士兵们怀疑谁才是俘虏，“你们的长官是懂规矩的人，知道该怎么对待我们，尤其是在他们有求于我的情况下。”
“……还好这次的事态浪费的时间比我预想中的要少得多。”前方驾驶舱里的老格兰杰正在和副驾驶位置上的罗根聊天，后者整个人以夸张的姿势躺在放平的椅子上，几乎在打盹，“但麦克尼尔很快就不得不处理毒品泛滥的问题了。也许他会选择把这些士兵直接丢给俄国佬、进行强制戒毒。”
“照现在的状态打下去，是不成的。不夺回对地球外轨道的控制权，敌人始终可以给我们致命一击。”罗根嘴上这么说，他那懒散的样子使人很难采信他的警告，“我们得善用在最高统帅部逗留的日子，找到打破僵局的关键。”
这次的旅途有惊无险，众人在飞行途中几次险些和火星军迎面相撞，所幸最糟糕的局面并没有发生。载着麦克尼尔一行人的运输机和护航机队平安地抵达了新西伯利亚，众人刚下飞机就被全副武装的地球联合军士兵们带上了通向另一处地下设施的车子。进入地下之后不久，又有一伙士兵中途带走了塞东尼亚伯爵，并让战友们继续护送麦克尼尔等人前往指定的安置地点。
本打算亲自把塞东尼亚伯爵交给某位大人物的麦克尼尔十分不满，又无法对地球联合军的安排说三道四。他接受了友军的安排，和其他护送队伍成员抵达了住处，并说服其余黑人士兵们保持冷静、遵守这里的纪律。摆平了有些躁动的同伴们后，他离开房间，试图远离外面卫兵的监视范围。那些士兵见到他们出来闲逛，也没有上前制止。
“你该感谢他们没有直接打发我们回非洲，而是愿意留我们在这里居住一段时间。”罗根·谢菲尔德不像麦克尼尔那么焦急，他打定主意要趁着逗留于最高统帅部附近的机会打探更多的情报。“莫伊谢耶维奇将军在这里的朋友也许能派上用场，我们不妨和那些人接触一下。”
“重点仍然是塞东尼亚伯爵的最终去向……我就担心那家伙突然改主意说要投降我军，凭着他的身份和宣传效应以及对Aldnoah引擎的使用权，他很有可能一夜之间成为我们这些人的上司。”老格兰杰的看法和罗根有所不同，但他同样无法说服罗根和麦克尼尔把全部精力都投入同一项工作中，“……好吧，我们分头行动。最好都能取得足够多的进展。”
麦克尼尔等人仍然需要借助这里的通讯设施才能和莫伊谢耶维奇准将取得联系。抵达新西伯利亚的当天，麦克尼尔就和自己的顶头上司进行了通话。得知麦克尼尔想要了解和Aldnoah科技有关的实验，莫伊谢耶维奇准将表示，那在地球联合军内部算不得什么机密——过去十几年来一直有人建议找办法突破Aldnoah启动因子的限制。
“……但看守研究设施的士兵不让我们进去。”
“这是在所难免的，你们毕竟不是……广义上的俄国人。”莫伊谢耶维奇准将并无恶意地笑了，“先不必着急，米哈伊尔·雅科夫列维奇。你按照这个地址去找内务部队的雅科夫列夫上校，他会帮你们一个忙的，只要你事后记得给他送几瓶酒就行。”
瓦西里·雅科夫列夫上校是个体型和莫伊谢耶维奇准将差不多的地球联合军中层军官，麦克尼尔来到他的办公室时，只见这家伙慌张地把什么东西藏在了桌子底下，那滑稽的面孔一瞬间令麦克尼尔联想到了许多。得知身为莫伊谢耶维奇准将副官的麦克尼尔想要进入Aldnoah研究设施内，雅科夫列夫上校当即答应了麦克尼尔的要求，并派了两名军官给麦克尼尔一行人带路。
现在，麦克尼尔终于理解俄国人不会随便允许他们入内的原因了。Aldnoah启动因子和人类的DNA有关，一切试图绕过火星贵族们启动Aldnoah的尝试都离不开人体实验，其中出现失败案例也在所难免。从实验设施最外层向下深入的过程中，麦克尼尔经常路过标记着【废弃物】的电梯，当他好奇地向带路的军官询问那些电梯的用途时，神色木讷的军官们告诉他，最好不要追究电梯的去向。
“来这里的都是勾结火星的叛徒……或是自愿奉献的，您不必有什么顾虑。”其中一名军官如此解释受试人员的身份，“当然，我们会记得他们的牺牲……”
罗根看了看陈列柜里的骨架，没说什么。
获取Aldnoah启动因子的方案主要分为两类，其一是人造启动因子，其二是想办法让已经持有启动因子者尽可能地将启动因子提供给更多人。两种办法看上去都像是天方夜谭，地球联合军想要人工制造启动因子无异于大海捞针，而寻找流落在地球的火星贵族又并不怎么现实。
在路过其中一个档案柜时，无意中向其中瞥了一眼的麦克尼尔发现几本册子上写着【扎卡里·特洛伊亚德】的名字。他听说过这名字，特洛伊亚德博士父子盗用飞行器叛逃火星的事迹人尽皆知，更可怕的则是地球方面至此失去了对Aldnoah科技研究最为深入的学者。
“那些已经是过时的、众所周知的东西了。”军官们联系了设施内的管理人员，对方回复称，这些复印过的手稿算不上什么机密，“想看就看吧，麦克尼尔准尉，不过要在我们眼前看。”
“感激不尽。”麦克尼尔让军官们取出其中一本册子，和罗根一起寻找其中的线索。这些手册是在这里工作的科研人员已经研读过成百上千遍的，且不说麦克尼尔并非科研人员，即便是团队之中最可能组织科学工程的老格兰杰也无法在短期内有所突破。“……难怪特洛伊亚德博士后来的境遇那么糟，原来他当年救助过滞留地球的火星贵族甚至还协助这些人逃跑，这简直就是背叛全人类嘛。”
“讽刺的是，即便他对那些火星贵族有救命之恩，这些忘恩负义的家伙也没在他逃往火星后提供什么帮助。”罗根向旁边路过的研究人员询问何时可以探视塞东尼亚伯爵，对方答复说，伯爵正在接受真正意义上的全面体检，“不过，还真是难为他在完全接触不到Aldnoah技术的情况下自己分析了这么多。”