“那里当他什么客，是人家今天想吃嘛。”叶秀枝嘟起嘴，洒起了娇。
“好，好！”周家英温柔地笑笑。
叶秀枝又说：“要说做鱼，我妈做的最好吃！放点酱油、醋，多给点水腌菜，吃鱼冻，多放点辣椒！算了，辣椒还是少放点儿吧。”
水腌菜是农村过冬的一种咸酸菜。那时农村冬天没什么青菜，家家户户就腌的有大白菜和小白菜。有的腌多了吃不完，第二年清明节时缸里还有。甚至，有的腌菜没腌死，第二年开春后竟然复活，在缸里抽苔开花的也能见到。
“知道，继良江南长大的，不像你爷俩爱吃辣椒，他这次回去估计好久没吃辣了。也不知道他今天是不是真回来，这条鱼我都煎了，烧好，他要是不回来呢，我们吃半条，留半条尾巴给他，他要是明天回来，吃鱼和鱼冻冻也可以。”
娘儿俩在厨房里有一句没一句地搭嘴说着话，灶堂里瓦罐里的鸡汤也煨香了，汤汁翻滚着。
厨房外面有了动静。陈继良喊着伯母，一手拎一个行李包，又肩背一个包和一个军用绿挎包进了门，看架式应该是直接先到这里，没回学校宿舍。
叶秀枝喜了，连忙拿搪瓷杯子倒了热水涮一下倒掉，又重新倒好水，端给他喝，又快步出门去学校喊叶校长回来吃饭。
菜摆上桌，叶校长拿出一个小酒盅放在陈继良面前，又从神龛柜里拿出一支玻璃瓶装的牌子酒，说：“过年你是第一次来，也喝点酒。”就作势要拧开瓶子上的铁盖，要给陈继良倒酒，继良连忙制止，说：“我不会喝，叶校长，我真不会喝。我喝白开水就好。刚才伯母在做水腌菜烧鱼，那个味儿比我妈做的雪菜小黄鱼还要好吃，闻着就觉得饿了，我要吃三碗饭呢！”
一句话，大家都笑了。叶校长也不客气，换了一瓶没标签的散酒，拔出橡胶塞，为自己倒了一小杯。他用的杯子是一个小搪瓷杯，专门喝酒的。用久了，有的地方掉了瓷，杯子上面印着一个头扎毛巾的农民冲着大家笑，旁边是“农业学大寨”的标语。
陈继良是这个生产大队唯一的知青，大队起先安排他在一户成分好的贫农家里居住。他到小学工作后，搬到小学办公室后面建的几间空屋子中。这几间空屋子原就是为单身教员准备的。叶校长当年建学校时考虑到单身教师的生活问题，在办公室和教室侧面搭了几间偏屋，有共用的厨房、厕所。校外还垦有一片空地让他们种菜，能够自立生活。
陈继良在湖北老家农村生活的有一年多了，他学会了怎么在农村过日子。在他晚年，生活条件相当优越，但对年轻后辈大碗大碗地倒掉剩饭剩菜仍然觉得可惜，看到了总要说几句。因为他深刻地知道食品粮食来之不易，农民说一粒米十滴汗，种粮食要有72道工序呢，倒饭是有罪的！但他和“夫人们”晚年都有“三高”，他尤其是血糖较高，害怕患上糖尿病，不能也不敢多吃主食。每餐都有剩菜，剩菜的亚硝酸盐含量高，容易致癌，也不利健康。孩子们嘴挑，不吃剩的，如果剩的都是他们老家伙吃了，就是对自己本就“三高”身体的不负责，按理是宁可浪费也不能多吃呀。但真一碗碗地倒了，他又舍不得，看到心疼，就会要求家里保姆花样多、分量少，说做了的就要吃完。但家中孩子们的胃口大小是变化的，他们有时吃得多，有时不想吃。甚至有时临时在外有事不回家吃饭，也忘记了通知一声。为此，他常为吃饭和倒饭菜的事与孩子们嚼舌头，生矛盾。
当知青时，他看到很多农民都是攒半个月甚至一个月的鸡蛋，才上一趟街，换回盐、煤油之类的生活用品，以及孩子读书用的作业本、铅笔什么的。家长一般对孩子们学习要用的东西不敢省，除非孩子们不上学，上不起学。因为贫穷，许多家里的男孩子读书到小学毕业就辍学务农，而有些女孩上两、三年的小学，能识写几个字、会算数以后就被拉回了家，这在当年农村很常见。
陈继良不明白的是，偏偏那时还鼓励生育，认为人多力量大，越穷“生产力”越高。至于计划生育，那是陈继良回城考上大学之后的事。此后，计划生育与改革开放一样成为基本国策，成了刷在农村土墙上的大字口号。
——未完待续——