谭天保眼前一阵发黑。
高迎祥走了，下一步……我擦，该自己了。
他不但拿不出高迎祥那样的英雄气魄，而且连一个正常动作和表情都做不出来了，浑身僵硬，表情发呆，不会动弹，说不出话，喊不出声……
人和人的差距就这么大，高迎祥一个病重之人能够视死如归大义凛然，而谭天保还没受刑就六神出窍三魂缥缈……其实也别怪谭天保，一般人到了这时候都出现这情况，不信你试试？
糟……糕……只要行刑官把那枚画着红叉的令牌扔到眼前，那就……
意外的是，并没有人过来扔令牌。
刽子手们都退到一旁，接下来的一幕……让谭天保几乎就没反应过来。
从囚车旁边走过两个身穿号衣的士兵，手里拎着水火棍（即衙门或监狱里的差役用的，染成红黑两色的齐眉木棍，意为水火无情，平时的用途多是殴打杖刑），对谭天保说道：“喂，谭先生，你陪斩完了，跟我们走一趟。”
嗯？
陪斩？
这轻轻巧巧的一句话，在谭天保耳边却不亚于一声霹雳。震得他脑子轰隆隆直响。什么？我是陪斩……艹，那意思就是，我不必死了？
哇……
这一刻，谭天保几乎要哇哇大哭出来，身子一阵哆嗦。我不用挨杀了，我不要受千刀万剐了，我可以活下去……
过去有这么一说，斩犯人的时候，让其它犯人跟着一起到刑场“陪同”，借以收威吓之效。
说实话，陪一回斩，也真让人吓尿裤子了。
而那种“陪”完了，别人告诉自己——你不用死了，那时候的心情，难以描述，不身临其境，是难以形容了……
谭天保感到全身酸软。
甚至两分钟里没回过神来。
直到两个差役把他从囚车里搀扶出来，他的身子依旧在往下坠，几乎站不起来。刚才面临死亡的时候，只感觉全身僵硬，而现在则是酸软，他明白——这纯属是吓的。
唉……我既当不了英雄，也当不了枭雄。
两个差役对他说：“谭先生，现在咱们一起到东厂去一趟。”
“好……”谭天保嘴唇哆嗦了一阵，也没说出第二个字来。
他活动了一下身子，僵直的腿又痛又酸，几乎走不了路，勉强在差役的搀扶下向前走了几步，摇摇晃晃还差点跌了。
忽然心里一动。
不太妙，我没有被杀掉，原因只怕还是那块东厂的牌子，现在跟着差役去东厂……老子这个冒牌货的身份立刻就会被戳穿，那时候是否还会继续被凌迟？
这事儿还真不好说。只能走一步看一步了。
那俩差役倒是挺客气，“谭先生，我们也是奉命行事，让你陪斩是上头的交待，上支下派，我们就是听吆喝。您别见怪。”
看起来，东厂的威力真是不可小觑，那俩差役显然对谭天保心存疑惧，因此甚是客气。
“不……不怪，没事，”谭天保一边说着，一边心里暗暗盘算，怎么办？如果真去了东厂，揭穿了老底，就没退路了，不如半路上想办法逃掉。
逃。
这是最佳出路。