马祥麟来到兵部，见到了东阁大学士兼兵部尚书杨嗣昌。
作为下属和晚辈，马祥麟行跪拜礼，“祥麟叩见杨叔父阁部大人。”
杨嗣昌是个温和圆滑的人，伸手相搀，“贤侄免礼，我与汝父母都是多年同殿之谊，见到你年少有为，心中大慰。”
屋内只有两个人，在八仙桌对面而坐，喝了几口茶，杨嗣昌先问候了秦良玉的近况，聊了向句家常，然后正色说道：“贤侄，现在有一个秘密军务，须由你替我去完成。”
马祥麟心里跳起来……
秘密任务，不会让我顶孙传庭的缸吧？
杨嗣昌压低声音，“你知道张献忠受抚的事吧？”
马祥麟一愣，“是，我知道。”
“张献忠贼伙，乃是朝廷心腹大患，数年来，我一直率兵清剿，始终未能成功，贼势猖獗至斯，实乃多年遗恨……”
杨嗣昌的嘴里，对张献忠一口一个“贼”，很显然，他根本就没有把张献忠的“投降”当成真的，依然视为仇敌，恨意冲天。
那就对了。
只怕朝廷上下，没人会相信张献忠的投降是真的。
“……不瞒贤侄，当初接受张献忠受抚，也属权宜之计，为了集中力量剿灭闯贼李自成，暂时先放他一放。等到缓过手来，再行讨伐。”
马祥麟笑了笑，“阁部大人，那张献忠大概也并非真心受抚，他耍的也是权宜之计。”
“哈哈，没错，贤侄看得很准，张献忠是个大滑头，此番受抚只是为了养精蓄锐东山再起，他这人有虎的胆略，狼的奸诈，甚至比李自成更难对付。”
杨嗣昌说着，站起身来，从身后的壁橱里，拿出一把绿莹莹的小剑来，只有半尺来长，通身碧绿，却原来是碧玉雕琢而成，流光溢彩，十分美丽。
“你看，这是张献忠送我的礼物。”
杨嗣昌把剑放在桌上，笑道：“张献忠不光狡猾，而且出手豪阔，四处送礼，他送给我的这柄玉剑，价值得上千两银子，当真是稀罕之物。”
“他送您礼物，是想让您替他在朝廷上说话而已。”
马祥麟拿过那柄小玉剑，仔细端详，玉剑通体晶莹剔透，刻着暗云纹，材质雕工俱佳，确实是难得的宝物。张献忠可真大方啊。
他既然给杨嗣昌送礼，当然也会给其它的朝廷大臣送礼，我去……老张得拿出多少金银财宝来打点官员们，只怕统计一下得让人咋舌了。
杨嗣昌说道：“贤侄，这把小剑，挺好玩儿的，就送给你吧。”
马祥麟一愣，赶紧推辞，“不不，叔父，祥麟不能受。”
“呵呵，拿着吧，这是张献忠送的，我瞅着便不顺眼，说不定哪天就会拿起来摔碎了……咱们言归正转，说正事吧，今天我找你来，是想让你派人去张献忠那里，暗中打探打探，看看他的内部详情如何。”
哦……
马祥麟明白了。
杨嗣昌一直防备着张献忠，时刻关注着他的动静，好随时做出对策，他让自己去打探张献忠的内情，其实是为了判断——张献忠会在什么时候重新造反。
这件事很重要。
料敌机先，才能从容制敌。
杨嗣昌是个有心机的人，决不会等着张献忠造反以后再匆匆忙忙调兵应对，那时候就处于被动了。