“叔父，”马祥麟立刻答应，“晚辈尊命，即刻派可靠稳妥之人，前往谷城，探听张献忠内部消息。”
“你记着，湖广巡抚熊文灿，那是个大草包，他早就被张献忠用小恩小惠给蒙住了眼睛，整天就知道替张献忠说好话，你不要相信他的话，最好不要与他接触。”
“侄儿明白，此事一定秘密进行，不惊动当地府衙。”
“好的，贤侄，我之所以让你派人前往，就是不想惊动兵部其它官员，这些人收了张献忠的礼物，只怕会给张献忠通风报信，也未可知。”
哦……
也对，杨嗣昌果然老辣。
这人饱谙世故，是官场上的老滑头。
两个人又谈了一阵，便告分手。
马祥麟从兵部里出来，见到谭天保，毫无保留地把与杨嗣昌的谈话内容说出来。
“天保，杨阁部这个任务，就麻烦你跑一趟吧。跑一趟谷城，去张献忠那里侦察一番。你心眼灵活，对这样的差使最有拿手。”
“唔……我有拿手……”
谭天保咧咧嘴巴。
说实话，谭天保十二分地不想见张献忠。
当初他在张献忠手下呆过几个月，对他很了解，这是个既狡诈又反复无常的人，跟他呆在一块儿，时刻有种危险感。而且自己是他手下的“逃兵”，如若张献忠一发怒，宰十个八个谭天保，也只是毛毛雨。
但是马祥麟已经把任务交到自己头上了，就不好拒绝。
只好答应。
马祥麟说：“天保，你别犯愁，这件事说难也难，说易也易，张献忠狡猾得象泥鳅，谁能钻到他肚子里去，看清他何时起兵造反？你只需把张献忠内部如何安排，有何异常举动，探听明白，回来向杨嗣昌报告，就行了。”
“那行。”
马祥麟把那柄玉剑交给谭天保，“给，这是张献忠贿赂杨嗣昌的，我现在转送给你。”
“我勒个粗……这剑可真漂亮，这是星罗老坑货，真玉中珍品。”
碧玉剑拿在手里，冰凉光滑，圆润盈手。谭天保是个“爱财”的人，一见之下，喜爱不已。他冲马祥麟眨眨眼，“您转送给我，为什么，你自己留着赏玩，不就行了？”
“呵呵，这是张献忠的赃物，我懒得要。”
“哦……”
你嫌脏，没关系，我姓谭的不嫌脏，你送给我多少，我都收着。
把玉剑揣到怀里。
马祥麟又说：“天保，咱们去都刑部监狱里去一趟。”
“监狱？您的意思是——去探望孙传庭？”
“对。”
这件事，谭天保万分支持，孙传庭是个耿直汉子，也是朝廷里难得的忠臣良将，令人佩服。这回受到奸臣陷害，蒙冤下狱，委实令人唏嘘。马祥麟前去探监，也是表达一下尊敬之意。