谭天保火了，“你们是什么来头，凭什么这么霸道？”
那俩恶汉二话不说，伸手就来抓谭天保的肩膀，那架势——真要把谭天保揪起来给扔进黄河里。
谭天保后退一步，伸手便从腰里拽出匕首来。
与此同时，公孙炽窜上前去，身手飞快，一脚踢在前面恶汉的腿上，这一脚迅捷有力，踢得那恶汉身子一跌跪倒在船板上。
他跌倒之处恰好位于那个斗笠汉子身边，斗笠汉子哈哈一笑，调侃道：“不必行此大礼。”
此时船行甚急，左右摇晃，他们打斗之时异常危险，不小心就会滚落舷下，船工赶紧叫道：“各位息怒，小心落水。”
公孙炽骂道：“谁再犯横，信不信老子一手一个，全给扔进河里。”
他一脚踢翻恶汉，横身而立，那俩恶汉子慑于威势，竟自不敢再吱声，跌倒的蔫蔫爬起来，躲到一旁，谭天保吩咐道，“甲板上的各位，请躲进舱里，带孩子的先进。”
百姓们都对谭天保和公孙炽露出感激的神色，拖儿拽女，爬进舱去。斗笠汉子冲着谭天保拱拱手，背起口袋也进入舱内。
谭天保进入船舱，他立刻明白了为什么门口会有人把守，并且说“舱内被他们包了”。
原来——船舱里，正在进行着一场赌博。
两条长身大汉，在船舱中央相向而坐，中间摆一副竹牌，每人摸四张，赌的是“花点牌九”。牌旁边堆着十余枚银元宝，每锭都在五两上下，看样子赌资不小。
这年月，能拿出这么多钱赌博，肯定不是寻常百姓。
面对着谭天保的那个赌客，剃着个油光光的脑袋，阔口咧腮，丑陋凶恶，盘腿而座，腿上横着一把三尺多长的竹管，既不象兵器，又不象扁担，不知道是做什么用的。
更让人惊异的是，他摸竹牌的一双手，手指残缺不全，每只手上都缺一两根指头。
这俩赌客——毫无疑问，都是江洋大盗或是绿林豪客。
光头赌客抬起头来，看见舱内涌进这么多百姓，有些不耐烦，骂骂咧咧地说：“晦气，弄这么多猪狗崽子进来，把老子的手气都给冲没了。”
他对面的对手说道：“他奶奶的少废话，拉不下屎来赖茅房，秃龙，你要输光了，还有何话说，向老子磕个响头，好好哀求，或者我能放你一马。”
两个赌客的嘴里说的话一个比一个粗俗，悍气外露，显然都不是善茬，两旁的百姓们自然战战兢兢，谁也不敢吱声。
而那个光头赌汉名叫“秃龙”，听上去甚是可笑，这一定是绰号而非本名了。
公孙炽伏在谭天保耳边小声说：“秃龙是淮南有名的赌棍，嗜赌成瘾，一天不赌就浑身难受，他曾经赢过万贯家财，又常常输得一干二净，输得什么都没有了，就剁下手指当赌资。”
“我艹。”
谭天保吓了一跳。
剁下手指当赌资，有人肯接受么？手指又不能当钱花。
这种赌徒，没有不穷凶极恶的。