谭天保躲在石壁后面，始终不敢乱动。
明知道下面的莲花党徒聚会之中，有重大阴谋，但是却不能下去当面揭穿。
他心里说道：“也不知道是哪个没眼色的王八蛋，竟然敢冒充老子，做这种骗人害命之事，也许下面这人本身就是奸细，他凭空捏造出这么一段‘谭天保’的故事，在骗大家吗？”
猜测一番……暗骂一番……
依然是什么也做不了，只能是耐着性子忍着。
好容易，过了一个时辰左右，草坡上的莲花党徒们，又议了其它一系列事项，才算是曲终人散。
他们一个个携了兵器，分批走出山谷，向远处遁去。
谭天保和公孙炽在石壁上趴得腿都麻了，看看四周再无人影，这才哼哼哟哟地爬起来，揉了半天酸痛的腿脚，张望一番，寻路下山。
公孙炽对谭天保说：“恭喜你，跟莲花党这么铁。”
“你……什么意思，幸灾乐祸是怎么着，明明知道这是别人的阴谋。”
“你看你看，误会了，我是说，莲花党这回要倒霉，你一定会不袖手旁观吧？”
“恭喜你猜对了，莲花党曾经救过我的命，他们还救过马祥麟将军的命，受人点水之恩，当得涌泉相报，我必须要提醒他们，谨防上当。”
“咱们去谷城吗？”
“对，公孙炽，你越来越聪明了。”
……
……
谷城，这个湖广边缘的小城，现在表面上平平静静，实际上正处于多事之秋。
看似一如既往地懒散和安静中，无数的暗流在涌动。
城内城外，都有无数各式各样的人，官员、巨盗、流贼、帮会……或明目张胆，或隐藏形迹，在各处忙着各自的活动，如果细数一下，各种“大咖”能让你惊得伸出舌头吐不回去。
先说城外。
张献忠的大营里，混十万与革里眼两个人，都换上了士兵的服装，扮成普通士卒，带着手下猫在驻军里，悄悄和张献忠商议着“谋反”的大计。
张献忠和张可望、马元利等人，紧锣密鼓地进行着打造兵器，积草屯粮，打探消息、行贿官员……各种活动。大家都一片忙碌。
表面上看来，张献忠“归降”后没有任何动静，老老实实卧着不动，其实远远不是。
这天，他刚刚从外面回来，白文选来了。
“将军，有大事。”
“什么？”
白文选凑近他的耳边，用最低的声音说道：“有个老朋友来了，化装潜行五百里，闯过了层层官军哨卡，简直是胆子比我还大……”
“李自成？”
张献忠猛地一惊，他聪明的脑瓜突然就反应过来。
“对，”
张献忠瞪起小黄眼珠，张大嘴巴，半天没说出话来。
我的个乖乖……果然李自成没死啊，他秘密来到谷城找我了。这个事天大地大，若是让朝廷察觉了一丝信息，那么必将轰动天下，震惊全国。
自己和李自成两个人的脑袋，哪个也保不住。