李信连连摇头，“唉唉，大姐啊，你真会给我捣乱，咱们劝赈，是劝人向善，你动拳脚，那就成了强抢……好了好了，我不跟你争辩，总之，你千万别再这么搞了，净给我帮倒忙。这是怎么说的。唉唉。”
……
……
河内县南关街的空场上，正上演着一场马戏。
戏班子的名称叫“红锦绣”，班主艺名叫做“红娘子”，她最拿手的功夫是“绳技”。
相当于现代的“走钢丝”。
一条粗绳索在空中架起来，红娘子穿一身红衣红裤，身体轻灵得就象一只小猴儿，两脚踩着绳子，行走自如，时而单脚站立，时而还在绳子上翻个筋斗。
表演非常精彩。
“镗镗镗……”
伙计敲着铜锣，满场绕，边敲边嚷，“老少爷儿们开眼了，惊人绝技十年难遇了，请您帮个场子，赏个铜板，红锦绣戏班儿给您磕头拜谢了……”
有人往场里扔散碎铜板。
这年月，灾荒严重，人们连饭都吃不上，还有几个人有钱看马戏？因此场子周围的人也是稀稀落落，伙计敲了半天铜锣，收上来的铜钱却也屈指可数。
绳子上的红娘子，手拿一根长鞭，向空中一抽，“叭”的一声脆响。
下面两个伙计向空中扔出十余个碗口大的纸花。
红娘子手臂疾挥，长鞭连续抽打，只听“叭叭叭”一阵爆豆般的鞭声，空中的纸花被纷纷打碎，漫天都是碎屑，纷纷扬扬飘落。
站在高高的绳子上，红娘子鞭若矫龙，人若惊鸿。看上去就如一团红霞舞动，美丽得让人赞叹。
“好——”
周围的观众响起一阵鼓掌喝彩声。
正在这时候，从场外走出一群人，簇拥着一个瘦高身材，脑袋象黄瓜，腰身象虾米的人，却正是县内远近闻名的财主——赵太初。
两个赵家的家相怪里怪气地叫道：“好好演，给赵太爷演一个，演好了重重有赏。”
戏班的人见来了“大主顾”，表演得更加卖力气，伙计们放出一只棕色小猴子，窜上绳索，和红娘子一起，戏耍翻腾，一人一猴，在高空行走跳跃，互相嬉戏，煞是好看。
“叭叭叭，”
红娘子的皮鞭在空中爆响，一朵朵纸花被抽得粉碎。
赵太初对身旁的奴仆耳语几句。
一个奴仆朝着空中叫道：“喂，红班主，我家老爷让你跟我们回府里去。”
锣鼓声停下来。
绳子上的红娘子也停下来。
戏班里一名中年人点头哈腰地凑过来，向着赵太初鞠躬，“老爷辛苦，敢问有何吩咐。”
家丁趾高气扬地喝道：“算你们走运，赵老爷看上你们班主了，请她跟我们回府里去。”
“回禀老爷，我们戏班的规矩，从来不接堂会，只在外面表演。”
“你奶奶的不识抬举，”家丁骂起来，“赵老爷一跺县四乡乱颤，看上你们班主，是你们的福气。”
红娘子纵身从绳子上跳下来，象一只灵巧的小燕，轻松落地。姿势美妙，又获得一阵掌声。
她甩甩头发，走到场边，朝着赵太初微一欠身，开口说道：“禀老爷，红锦绣戏班有得罪之处，请恕罪。如果您不乐意，我们不在此表演就是。”
她冲着戏班人马一挥手，“收场。”