侯德尔一愣，过了一会，他回过神来，不禁喜极而泣。
“到头了！”侯德尔转身冲着克劳德大喊，“绳子到头了！”
在侯德尔进入甬道的时候，娃娃脸在他腰上绑了一根绳子。
梅森保民官仁慈地给每个小组限定了工作量，只要挖够距离，就可以换班休息。
绳子到头了，就意味着任务完成了。
克劳德和小马季雅听到侯德尔的话，也不禁流下幸福的泪水，瘫倒在堑壕里。
片刻后，泥人似的侯德尔、克劳德和小马季雅回到了出发的堡垒。
接替他们的下一组学员弯着腰、提着工具，踏入了甬道。
――
与此同时，在诸王堡城头，南方面军的军官们也在密切观察着“叛军”的新动向。
詹森科尼利斯专门把蒙泰库科利中校从玛吉特岛传唤回来，以重新评估“叛军”的攻城进度。
“我这才上岛一周，”亲眼目睹底层士兵口口相传的篱笆桩子，本来还不以为然的蒙泰库科利，鼻梁上的眼镜都险些掉到城墙下面去，他不敢相信地问，“叛军就搞出这么大的阵仗？”
科尼利斯哂笑了一下。
“准确来说，”弗利茨上前解释，“是三天，三个整天，加一个晚上。”
“三天？”蒙泰库科利瞠目结舌。
“是的，”弗利茨点头，“在飞翼雄狮旗出现之后，叛军才开始在新城外修筑围城工事……”
“玛吉特岛的情况怎么样？”科尼利斯打断了弗利茨的话，直截了当地问，“叛军有什么动作？”
“动作不少，我们在岛上修工事，他们就在河对岸修工事，跟我们隔河对峙。
“不仅白天修工事，晚上还会派人下水，往岛上送补给。
“洛德韦克中校拦截了一些，但也被溜进去了几艘小船，”蒙泰库科利指着城外的工事苦笑，“但是，和这些一比，玛吉特岛那边简直平静得出奇。”
“你怎么看？”科尼利斯若有所指地问。
蒙泰库科利沉吟片刻，又眯起眼睛，向弗利茨确认，“你是说，在‘飞翼雄狮旗’出现之后，叛军才开始修围城工事？”
“是的，”弗利茨回答，“两名侦察骑兵都报告了叛军的车队中有飞翼雄狮旗，次日，叛军开始在城外挖掘堑壕。在此之前，叛军都还完全依赖骑兵封锁诸王堡出入，所以我们侦察骑兵偶尔还能渗透出去。”
蒙泰库科利思索片刻，缓缓说道：“认为单凭骑兵就足够包围一座城市，只有帕拉图人才会如此自大。
“现在，叛军开始挖掘堑壕、修筑高墙，从动态封锁转向静态封锁，意味着他们已经意识到，对于诸王堡而言，他们的兵力也一样太少。他们的态度，开始变得务实了……”
“您难道是想说，”弗利茨试探地问，“叛军的指挥官修改了策略，打算转为长期围困？”
“改变策略？”蒙泰库科利轻哼了一声，“我倒宁愿相信，是叛军的指挥棒换了主人。”
蒙泰库科利指着像根须一样，正在从篱笆桩子向诸王堡蔓延的一道道堑壕，皱着眉头对科尼利斯说，“在塔尼里亚战争期间，维内塔陆军曾多次挖掘锯齿形堑壕迫近塔尼里亚人的堡垒。我没实地考察过维内塔人的战场，但是我怎么看，怎么感觉，就是这套玩意……”
科尼利斯略一颔首，表示赞同。
蒙泰库科利又扭头看向弗利茨，问，“叛军什么时候开始向城墙迫近的？”
弗利茨轻咳了一声，停顿了一下，尽可能平静地回答，“今天早上。”
“今天早上？！”蒙泰库科利的眼镜从鼻梁上脱落，他惊呼了一声，慌忙在地上摸索。
下一秒，眼镜被递到蒙塔库科利面前――在科尼利斯手里。
蒙泰库科利接过眼镜，冲着科尼利斯点了下头，没有废话，重新把眼镜夹在鼻梁上，趴在城头仔细观察了片刻。
“如果那些锯齿堑壕，真是叛军从今天早上才开始挖的话，”蒙泰库科利的表情越来越凝重，“那么照他们现在的进度，用不上二十天，乐观估计二十五天，他们就要挖到护城壕边上了……”
“你是不是认为，”科尼利斯不慌不忙地问，“叛军中的维内塔派系，已经正式接过了指挥权？”
蒙泰库科利又急又气，“你怎么还在惦记那个维内塔的小崽子？谁指挥又有什么关系？顶多再过一个月，叛军的大炮就要架到我们脸上，我们得想办法阻止他们！”
“谁来指挥叛军，关系着我们的成败，”科尼利斯笑着问，“雷蒙德，你真的觉得，叛军打算改为进攻新城？”
“我觉不觉得又能怎么样？”蒙泰库科利的脾气上来了，“叛军难道还能被我牵着鼻子走？”
“你呢？”科尼利斯看向弗利茨。
“飞翼雄狮旗出现之后，叛军在玛吉特岛方向确实再无大动作，”弗利茨尽可能不掺入过多主观分析，“从他们的表现来看，有可能是我们在玛吉特岛的防御太完善，使得他们放弃了继续进攻玛吉特岛的计划，转而试图在其他方向找到突破口。”
科尼利斯点了点头，语出惊人：“我和你们两个看法恰好相反，我认为，玛吉特岛越平静，叛军的主攻方向是玛吉特岛的可能性就越大。所以，我们必须尽快让本地部队接管新城防区，尽可能为玛吉特岛上的战斗储备兵力。”
“你确定吗？”蒙泰库科利当着弗利茨的面，毫不客气地顶了回去，“我可不确定，当叛军的大炮对准城墙的时候，格罗夫马格努斯手下那些新兵蛋子还能坚守阵地。”
弗利茨虽然没有说话，但是从他的表情也能看出，他支持炮兵中校的看法。
“新城不是一个好目标，就算攻克了新城，还有十箭河在等着，”科尼利斯神色自若地说，“我不相信，叛军的指挥官看不到这一点。”
科尼利斯看向蒙泰库科利，“你认为叛军修筑围城工事是大规模攻城的前奏，但依我看，他们之所以绕着新城修了一道墙，不是因为他们想从新城进来，而是为了防止我们从新城出去。”
“那些迫近的堑壕又如何解释？”蒙泰库科利指着从篱笆似的围城工事上，延伸出根须状堑壕问。
“很漂亮的一步棋，”科尼利斯翘起嘴角，“只要他们展示出正面攻城的意图，不管最终是否会向新城发起进攻，我们都不得不在新城方向布置更多的人手。事实上，他们的目的已经实现了。”
蒙泰库科利虽然不服气，但也找不出什么反驳的话，只能回击道，“你说的这些也都是猜测……”
“没错，”科尼利斯坦然承认，“都是猜测。
“首先，虽然目击到飞翼雄狮旗，但是我不认为维内塔派系的叛军接管了攻城，因为如果叛军是由维内塔派系主导，他们压根不会来啃诸王堡；
“所以，我不认为叛军会轻易放弃玛吉特岛上的士兵，那可是本土派叛军的精锐部队。
“更重要的是，放弃玛吉特岛不仅仅是放弃几个百人队的老兵，更是等于承认失败，将叛军的主导权拱手相让。
“本土派叛军承受不起一场败仗，所以哪怕要死很多人，他们也必须拿下玛吉特岛。
“最后，不管叛军现在由哪一派主导，我都不相信他们看不到玛吉特岛的价值。”
“所以，”科尼利斯总结道，“我认为，叛军在新城外的‘攻势’，只是佯动，他们真正的目标，还是玛吉特岛。”
“如果他们就是要打新城呢？”蒙泰库科利不服。
詹森科尼利斯回答：“可能性很低。”
“如果他们就是要打新城呢？”蒙泰库科利不依不饶地追问，“我们有足够的兵力，跟他们打一场堑壕争夺战吗？”
“没有，”科尼利斯十分冷静，“如果他们丧失理智，不管不顾地进攻新城，某种意义上来说，反而是对我们最糟糕的情况。”
“所以，”蒙泰库科利一字一句地问，“如果，他们，就是要打新城呢？”
“那么，”科尼利斯叹了口气，露出一抹无奈的笑容，“我们就不得不想办法，打消他们这个不理智的念头。”
――
当晚，新军大营。
梅森和伍兹正在向盖萨阿多尼斯准将汇报这几日的进展的时候，一名骑兵军官突然闯进帐篷，跟准将耳语了几句。
片刻后，一个灰头土脸的年轻人被带了进来。
一进帐篷，年轻人就嚎啕大哭：
“联省人在城内四处查抄家产，请将军为我们主持公道。我们愿为内应，助将军入城。”