“小弟邓禹，字仲华，南阳新野人，同邓晨是同族同辈，不过，以前没有怎么走动过。”邓禹高兴地说。
刘秀便与邓禹，成了最要好的朋友。
西汉的太学，是非常注重专科人才的，因此它要求每个学生，可以自选一经，专门进行研读。
刘秀选了《尚书》，因为它汇载着上古的典章制度、政令文告。刘秀认真地研读着，因为在鬼谷时读书，鬼谷子只是让大家自己看，一个月可以提问一次。但在太学里，是有专业老师辅导的，老师的名字叫许子威，他成了刘秀和也选了《尚书》专业的邓禹的辅导老师。
刘秀一开始还认真听课，但他听了一段时间以后，也没有听出什么新意来，因此他便经常缺课了。他经常同大家一起斗鸡放狗，当然他的钱也不多，徐该也没有跟来，不过邓禹会时常接济他一些的。
公元17年，王莽又重启了六管之法，他下令自公卿开始，家有奴婢的，都要按人头抽税，每人三千五百文钱。这项规定，原本的想法是好的，是为了限制豪强地主家的奴婢的数量，而且可以防止瞒报人口。但是在当时的土地被严重地兼并的情况下。农民们根本就无田可种，王莽重启了六管之法后，许多奴婢都被公卿豪强赶了出去，那些被公卿豪强所赶出去的奴婢们，只能四处流浪要饭。因此全国各地的人众，在无粮可食、无米可餐的情况下，便纷纷起来造反了。
青州琅琊有一个叫吕母的人起事了，在中国古代，女子都是弱势群体，但是为母则强，吕母为了救她的儿子，她用钱召集了一帮亡命之徒，冲进县衙去救她的儿子，但她的儿子却已经被县令冤杀了。因此，她便率众攻城夺地，不数日就聚众万人以上了。这“新”朝各种各样奇形怪状的制度的弊端，把全国弄成了一个巨大的火药筒，只要有人一点，便马上迅速地炸开了。
王莽连忙派出使者进行安抚，但是，这里安抚了，那里又起事了，使者无奈地报告了王莽说：“百姓们都受不了租税沉重，再努力也无法养活自己，而严苟的刑法，再老实的人也动辄得咎，人民实在活不下去了，才造反起事的。”
王莽听了大怒：“我尽心费力，改革制订的制度，百姓会活不下去？一派胡言！一派胡言！”他下令当场棍杀了那个使者，以后，百官们都缄口无言了。王莽更加沉浸在他的自我欣赏中了。
王莽感到要镇压住天下，要有一样法器，他便亲自到长安南郊，亲自督造了一个巨大的“威斗”。这个“威斗”募仿了北斗七星的形状，他让一个随行的官员，扛着那个“威斗”，寸步不离地跟在了他的左右。直到起义军打进了皇宫之时，王莽还在让随员调整着那个“威斗”的角度，他竟然以为，这个“威斗”是可以主宰整个天下局势的。
公元19年，天下已经大乱了，王莽也已经焦头烂额了。王莽病急乱投医，他命太史官推演出三万六千年的历法，每六年一改元，就不是已经昭示天下，大“新”皇朝常在更新吗？但他的这一套，连他的那些亲信也都根本不相信。
王莽号召全国，征召异人异物，这下全国又忙坏了，有献狮虎豹象的，有献巨人猛兽的，也有各种自称有异能的人，都纷纷地被送到了长安，还有一个身高一丈腰大十围的巨人，人称“巨无霸”的，也被送到了长安。王莽摩拳擦掌地准备向匈奴大干了。
这时，王莽手下唯一的一名，有很大才能的名将庄尤，他告诉王莽：“匈奴的骚扰只不过是疥癣之疾，而山东的乱民才是心腹大患。”
王莽听了又大怒：“你懂什么？在这里一派胡言！”王莽便赶走了庄尤。
在这天下大乱的局势下，刘秀也无心再读书了。他正打算回老家的时候，春陵侯刘敞的管家来了。管家让刘秀代他前往大司马庄尤的家中送礼。
在庄尤的府门前，刘秀遇到了朱祜，朱祜的母亲是复阳刘氏的，因此常在春陵走动，同刘縯刘秀都很相熟。两个人便交谈了起来。
但是，找庄尤的人很多，但庄尤又排了仪仗准备出行。步出家门的庄尤，一眼就看见了刘秀，这时，刘秀已蓄起了五绺长髯，更加相貌堂堂了。当然，刘秀马上就躬身施礼了，但是他同庄尤，也就算是认识了。
刘秀的书终于读完了，但这么大乱的天下大势，王莽根本就无心再管这些太学生的事了，太学生们便只能就地解散了。
四年的太学生涯，刘秀不仅增长了学识，还交往了一大批同学和朋友，这对于他将来的执政和管理国家，确实增加了很大的好处。