“造反了！造反了!”其余的公差，纷纷地举起了铁尺和刀。
樊崇抡起了他的锄头，一连打翻了三个公差，被锁着的那些犯人，也都纷纷地挣脱了锁链，帮着樊崇打了起来。不一会儿功夫，七个公差个个都去见阎王了。
一不做二不休，这帮犯人们，都跑回了各自的家里，把各自的那些不给吃饭的主人，都一、一地打死了。
打死了那么多的人，接下来怎么办呢？根据当时的严苛的刑法，每个人都是要灭族的，还不如造反了吧？大家便公推樊崇为头领，干脆扯起了大旗。数百人由樊崇领着头转战在了泰山的脚下。
当时，青、徐二州大闹饥荒，赤地千里、遍野盗贼。东海郡人徐宣、谢禄和杨音也各自起了兵，他们看到樊崇的勇猛，都归顺了樊崇的队伍。不到三个月，樊崇的队伍已经扩大到了数万之众了。
他们一起回攻了莒县，但久攻未下，转掠到了姑幕县。遇到了王莽的探汤侯田况所带领的军队，两军进行大战，最后樊崇击败了田况，攻入了青州。由于樊崇的军队，都是饥民组成的乌合之众，因此他们所过之处，都是烧杀抢掠。最后回到了秦山，驻扎在了南城县。
樊崇越想越不对。他自己本是穷人出身，现在领着数万人的大军，到处烧杀抢掠，这跟土匪有什么两样，这不是有违自己造反的初衷的吗？于是，他便召集了众头领，与大家一起约定，再有杀人者处死，再有伤人者偿创伤。因为他们的军队里，没有一个识字的人，因此都是用话语把命令往下传递着，没有文书旌旗、没有编制和号令。樊崇自号为三老，其余的属下为从事，再往下便为卒吏。
王莽被震动了，他立刻派平均师廉丹、太师王匡率领着大军，向樊崇的起义队伍围了过来。
樊崇准备迎敌了，但是他担心，自己的军队与王莽的兵分不清楚怎么办？于是他下令，所有的部下都把眉毛染成红色，凡是眉毛黑色的人，一律进行攻击，于是，赤眉军便诞生了。
赤眉军纪律严明，以泰山的周围作为根据地，在青、徐二州间，来回地打击着官府和那些积粮如山的富户，抢粮来救灾民。青、徐二州的百姓，因为连年的干旱和蝗灾，连草根树皮都吃不上，饥饿的农民到处流离、哀鸿遍野。樊崇看得伤心流泪，他不停地打击着那些贪官污吏，不断地开仓救民，得到了广大百姓的拥护，他的队伍也越来越壮大了。
公元21年，王莽派大将景尚，率领着一队官兵，前来剿灭赤眉军，赤眉军和这队官军，来来回回地围着泰山，边绕圈子边打着仗，整整打了一年的仗，赤眉军终于打了一个大胜仗，击杀了景尚，大败了新莽的军队。
王莽大怒了，于公元22年，又派遣太师王匡，更始将军廉丹，率领了十万大军，浩浩荡荡地杀奔了泰山。
赤眉军一贯作战勇猛，而且又深得百姓的爱戴，新莽军每到一处的动向，百姓们便会自动地来到赤眉军的营寨，向赤眉军报告新莽军的新的动向。最后在成昌，赤眉军同王匡率领的新莽军进行了决战，在激战中，樊崇一枪刺中了王匡的大腿，王匡不顾一切地夺路奔逃。而廉丹却被另一名赤眉军的首领董宪，一刀砍翻在了马下。新莽军满山遍野地溃逃着，丢下了无以胜计的兵器、甲仗、战马、军粮。赤眉军经过这一次大战，更加发展壮大了，他们已经拥有十多万的大军了。