烛火和照明石的光芒下，再次构成一幅冲突鲜明的画卷——《被指控的领主与坚定的少女》。
胡桃站在楚门身前，背影虽然单薄，但这一瞬间她透露出的勇气，让楚门都有些自惭形秽。
自己的手段是否太过下作了？
算了，又当又立才下作。
楚门转眼就完成了心理调适，转而打量起周围人的状态。
与他所想一样，胡桃突然站出来，顿时引起了一丝微妙的变化。
这种转变并非无根之木，无源之水，而是来自于这两天人们所见、所闻、所想。
一种微妙的情绪萦绕在他们心头。
他们用好奇多过惊讶的目光打量着少女，仿佛要透过她的皮囊，直达心灵，看穿她与楚门之间究竟是什么关系……
她为什么要跳出来为楚门辩解？
同为圣殿的人，她为什么愿意为了一个才认识两天的男人反抗教士长？
为了所谓‘真相’？
啧……
如果这个男人不是贵族少爷，不是未来的男爵，她还会这么做吗？
呵，不见得吧……
他们如此想道。
比起围观人士只敢在心中酝酿的情绪，法瑞斯的目光就直白多了。
他既带着沉痛的叹息，又带着“果然如此”的释然。
在他看来，胡桃前一天的忤逆也得到了最完美的解释。
“闹够了吗，”他沉声斥责道：“不要被私人情绪干扰了你的理智！”
“被情绪干扰了理智的人是您，法瑞斯叔叔！”胡桃坚定地反驳道：“如果今天早上我没有亲眼目睹的那一幕，如果不是艾加指引着我目睹了真相，我或许会和你一样，坚定地认为楚门才是恶魔，需要得到审判。但是……”
她将目光投向劳伯。
“但是，我可以作证，楚门是被陷害的，这一切的幕后主使是他！”
人群第三次发出惊叹声。
“你简直就是在胡闹！”法瑞斯气极反笑：“请你告诉我，告诉所有人，几乎整整一天一夜都和我们呆在一起的劳伯先生是如何陷害别人的！”
“很简单，今天消息传回时……”
胡桃随即讲了一遍早上的见闻。
“……我可以保证，在那之前，他的房间里什么也没有，是有人趁着我们离开偷偷藏了这样东西！这分明就是一次有预谋的栽赃！”
少女说得斩钉截铁，她本以为自己的话能证明楚门清白，可结果却没引起多大波澜……
人们的目光中不乏古怪和暧昧，唯独少了该有的思索。
没等法瑞斯回答，劳伯就上前半步。
这位金发老绅士仿佛一头温和的狮子，微微欠身后，脸上挂着矜持又讽刺的微笑。
“这位女士，既然你指控我，那么，我可以为自己辩驳几句吗？”
“请讲。”
“谢谢。”他再次欠了欠身：“对于你的控诉，我有以下疑问。
“首先，你说自己目睹了一场栽赃陷害，但是从头到尾我没听到一个字能证明我与这件事有关联，可你最后把矛头指向我，而且十分笃定……这在逻辑上根本说不通，你只能指认第三者，而非指控我。”
“因为只有你有这个资本和动机——”
“什么资本，什么动机？”劳伯讥讽地望着她，“我是否可以理解为，这些偏见来自于特鲁曼的灌输，并且……”他用暧昧的目光在两人之间打量，并摊手道：“你说自己曾检查特鲁曼的房间，什么时候？有谁可以证明？难不成是在其他人都不知道的‘私下时间’？比起圣殿的牧师，你难道不觉得自己更像是男爵夫人？”
他的话引起一阵哄笑，胡桃因愤怒瞬间脸色通红。
这还远未结束。
“胡桃小姐，我不怀疑你是否真的‘亲眼目睹’了这一切。”劳伯刻意在这几个字上加重，“不过我听下人说，上午出发前，你将头巾遗落在特鲁曼的卧室，为此他还任性地停车让所有人等你……在这之后，你们甚至共乘一辆马车……哦，艾加在上，我真的难以想象你们只认识了一天……
“你所说的‘真相’只有你一个人目睹，只由你一人证实，那么我是否也可以由此‘一人展开猜测’，你们刻意演了一出好戏，目的就是洗刷特鲁曼身上的嫌疑，转而嫁祸给我？”
胡桃的身体颤抖着，因为愤怒说不出话。
与劳伯相比，她显得太稚嫩了。
对大多数看客而言，他们更乐于看到私德的攻击而非争论事件本身，因为那是最原始，最让人血脉偾张，最毫无底线的争斗，最能体现人的兽性。
毫无疑问，劳伯正精通这一点。
“很抱歉，这些话让您难堪。”他再次微微躬身，“我原本无意如此恶毒地揣测，这使我厌恶自己，就像一个无聊的长舌妇。并且，加害一位女士的声誉并非一个绅士所为，尤其您还是来自圣殿的牧师……但是结合上述，我不得不怀疑你与特鲁曼之间存在某种特殊关系，正是这种关系使你为了保护他不择手段，甚至将矛头对准我，对准这个虔诚的、可怜的老人……
“很抱歉，为了我的名誉，我必须这么做。”
他转身对着法瑞斯。
“现在，我将评判的权利交给法瑞斯先生，他既是教士长，又是您的养父，我想，他应该比任何人都有这个资格吧？”
“当然，”法瑞斯抢先答道：“我有这个责任与义务，并且，我会秉持公正与仁慈，将迷途的人拯救。”
他用严厉且痛心的目光望着胡桃，就像劳伯所说的一切完全属实一般。
“我的孩子，别再执迷不悟了，离开这个恶魔，他将得到审判，而你也会得到救赎。”
与其说劝慰，倒不如说在命令。
胡桃原本就脸色苍白，法瑞斯的话更像是一柄利剑，无情地刺透了她。
她抬起头，难以置信地望着法瑞斯，似乎在无声地质问。
其他人的怀疑与中伤对她而言都算不了什么，唯独法瑞斯不一样。
这是她认为最了解自己，最信任自己的人……
然而，他竟和那些人一样怀疑她的忠贞？
胡桃摇摇欲坠，几欲摔倒，楚门适时上前搀扶住她。
“现在到我的回合了？”
他昂起头，正视法瑞斯锐利的目光。
“如果你现在开始忏悔，恳求艾加的宽恕，那还是有用的。”法瑞斯说。
“我要说的与忏悔无关，”楚门望着劳伯。
“首先，我必须反驳劳伯舅舅，并维护胡桃小姐的名誉。
“两天时间的接触中，我了解到她是一位善良、贞洁、公正的女士，而且对艾加无比虔诚，任何针对她的中伤都是卑鄙而龌龊的。
“因为她所坚持的，是绝对的公正与真相。
“正因如此，我才会用尽一切办法，甚至不惜惹上流言蜚语，也要让她站在我这一边。
“我为什么要这样做？”
楚门摊手，环顾四周。
“因为我缺乏安全感。”
他自问自答道，声音充满了自嘲。
“因为这些人中唯一拥有仲裁权的，这位来自圣殿的法瑞斯教士长……他对我带着浓浓的偏见，我不得不这样做！否则，我连申辩的权力都没有。”
人群对一个接一个的控诉已经感到麻木，法瑞斯对此也冷笑不已。
“当公正的天平有失公允时，你们还会祈祷它带来合理的结果吗？不，不会的，它只会毫无节制地倒向一边。
“而事情也如我所想的那样糟糕。
“教士长阁下说，一天前就证明了我是‘恶魔’，那么请问，证据来源于谁？毫无疑问，是胡桃小姐的检测。但是，胡桃小姐从一天前就强调，‘那些证据不足以证明我是恶魔’，也正因如此，我们才会前往拉森菲特湖做进一步调查。
“但是，他信了吗？