少阳院。
李辅国一身红袍，领着两个小宦官，面无表情地从两排禁卫之间走过，一路到了李亨面前。
“殿下节哀，宫中噩耗，棣王薨了。”
“什么？四郎他……不，我不信，我要见他。”
李亨才从汝阳王的丧礼上回来，脸上的哀容都没褪下，正看着李辅国的红袍发呆，闻言，抬手捂住了嘴，接着眼眶一红，猛地落下泪来。
“殿下不可哀思过重啊。”
李辅国劝着，抬头一看，只见李亨的身体摇摇欲坠，连忙上前扶住他。
“快，快扶殿下到屋内歇息，你们去请御医来……去。”
周围的宦官、宫娥都被支了出去，李辅国走到屋外看了一眼，示意手下人守着庭院，一脸冷静地关上门，栓上，转身看向李亨。
李亨脸上分明还在哭，嘴角却已扬起一抹欣慰的笑意，问道：“升官了？”
“奴婢已升为内侍省内给事，从五品下。”李辅国道，“这都是殿下的恩典。”
“这是高力士给你的恩典。”李亨道：“我给你的恩典是让伱取代他。”
李辅国大为感动，连忙拜倒行礼，却不再像以前那样战战兢兢。他已经能以平常心面对这些荣辱，但自认为感动的不是这些许诺，而是李亨为他保全了他的心上人。
“回殿下，吴怀实死了，几个心腹被贬，内侍省出了些官职变动。高将军问奴婢是否有好好监视着殿下，奴婢老实回答了，他便提升奴婢为内给事。”
“起来。”李亨亲自扶起李辅国，夸赞道：“你越来越机敏了，我们的处境也会越来越好的。”
东宫都被打压到了谷底了，当然是越来越好，比如每一次丧礼都是李亨拉拢朝臣的机会。何况，近来公卿丧礼真是越来越多了。
李隆基防着李亨接触王忠嗣，深怕他染指这次出征南诏的兵马，但李亨也玩了一手声东击西，他真正想拉拢的是朔方军。倒未必要马上做什么，但至少他要得到朔方军的支持，遇到废储、争位的情况下，他才有底牌一争。
“朔方节度使张齐丘有个儿子，张镒，官任大理评事。”
这是李亨在李琎的葬礼上打听到的消息，他沉吟着，又道：“想办法安排一下，我要在李琰的丧礼上见到张镒。”
“喏。”
李辅国应下，又道：“奴婢还打听到一桩事……寿王今日也被关进鹰狗坊了。”
“又一个？”
李亨有些诧异，眉毛一挑，之后嘲笑着摇了摇头。
“你如何打听到的？”
“寿王妃到处托人求情，也求到了内侍省。”
“既如此，我得去为十八郎求情啊，免得参加完四郎的丧礼，又得参加他的。”
~~
虢国夫人府。
明珠低着头从两排宦官、宫娥之间走过，赶进闺中，见杨玉瑶、杨玉环姐妹对坐在那，脸色凝重。
“瑶娘，薛郎来了。”
“他这时过来？”杨玉瑶这还是第一次因薛白过来不喜反惊。
杨玉环则低声问道：“他是偷偷来的？”
明珠连忙万福告罪，道：“是奴婢没说清楚，薛郎是与杨国舅一起来的。”
“那就好，到大堂见他们吧。”
杨玉环点点头，心知薛白一向有分寸，不会在这种时候添乱。
大堂上，杨国忠已经把韩国夫人、秦国夫人也请了过来，正焦急地商议着，但他们商议的内容概括起来，无非是“如何是好”而已。
唯有薛白从容镇定地坐在那饮着茶汤，在混乱中反而有一种平静的力量。
“你怎么回事？我听国忠说，你与寿王相见了？”韩国夫人一见杨玉环到了，当即上前急问了起来，“你怎么能见他呢？”
杨国忠则帮忙解释道：“是寿王妄称图谶，自知必死，想要连累杨家。”
“那我们向圣人解释清楚，没来由被白白冤枉了。”
“……”
听着这些七嘴八舌的议论，杨玉瑶不由摇了摇头，对这些兄弟姐妹颇为不屑。她虽懒得动脑子想，却知杨家真正的智囊是在哪里，目光遂落在薛白身上。
但先开口问薛白的，却是杨玉环。
“阿白，听说你也被关进鹰狗坊了，没事吧？”
薛白起身行礼道：“谢贵妃关心。”
“说多少回了，叫阿姐。”
“是，阿姐。我也是被寿王陷害了，好在已经洗清了冤枉。”
杨玉环叹道：“此番我没能帮到你，怕是还要再连累你了。”
“若非义姐、义兄，我连官身都不会有，一家人不说两家话。”
当着旁人，虽然说的是些场面话，但其实两人都十分真诚，平淡的客套话里，却有患难与共的情义。
杨玉环这才问道：“我想向圣人解释清楚，你认为可行吗？”
“不行。”
薛白有很多理由想说，但当着众人，却不太好说。
李隆基要的根本就不是解释，无非是心有芥蒂，且嫉妒李琩的年轻罢了，这种情况下，杨玉环越解释，越不能消除猜忌。
好在，杨玉环懂得这理由，点了点头。
杨国忠则问道：“为何不行？”
“阿姐该为圣人考虑，而非只考虑自身、杨家的安危。”薛白道，“重要的，不是圣人怀疑阿姐见过寿王，而是……阿姐如何能忍心让圣人下旨处死亲生儿子、承受丧子之痛？”
“啊？”
杨国忠张了张嘴，想说些什么，一时哑然。
他现在揣测圣心已经非常厉害了，反而因为太知道圣人想要什么，而忽略了圣人应该要什么。
圣人想要贵妃的真心，想杀了寿王，这是明眼人都看得出来的，可，怎样做才是真的对圣人好？
薛白道：“寿王妄称图谶，犯下大罪，他为何连夜来见阿姐？这是他混淆罪名的手段，他利用了阿姐，威胁圣人。如此，圣人若想治他妄称图谶之罪，反要被天下人指责……指责为妒忌儿子。此时，阿姐若是只顾解释，置圣人于何地？”
杨玉环问道：“我该如何做？”
“自罪。”薛白道：“阿姐罪孽深重，当请圣人赐罪。错在阿姐一人，则可免父子相残，可堵天下悠悠众口。”
他说罢，颇为郑重地向杨玉环行了一个礼，像是在请她赴死。
杨玉环站在那，注视着薛白行礼之后缓缓抬起头来的眉眼，有些欣慰地抿了抿嘴。
她觉得这个义弟年纪虽然小，却老成稳重，真是极为可靠……
但，她这次的难题并不止是私下见了李琩，而是李琩说过要在御前咬定她与薛白有染。
此事她想与薛白商议出一套说辞，偏是当着众人说不了，目前也没有合适的机会。
~~
兴庆宫。
南薰殿内一片肃杀，比南诏叛乱的消息传来时还要让人胆颤心惊，太平盛世的年景，近来圣人的烦心事却是越来越多。
袁思艺侍立在一侧，低着头，听着高力士低声禀报着寿王妄称图谶一事。
在寿王因私见杨贵妃被拿下之后，再着重汇报此事，隐隐可看出高力士保护贵妃的心思，试图把这场私会的原因归结为寿王是为了脱罪。
“老奴派人到惠陵，验证了那守卫苗卯的说词，寿王在为宁王守孝期间，确实是对圣人……偶有微词。”
“偶有微词？图谶上的几字微词吗？”
听得圣人带着嘲讽的语气这般一问，高力士不敢轻易回答。
这安静的片刻工夫，却有小宦官禀道：“圣人，太子求见，称有要事禀奏。”
高力士连忙皱眉，手一挥，叱道：“退下。”
他很清楚，圣人眼下没有心情见太子，然而，这次他却是猜错了。
“允太子觐见。”李隆基道。
“遵旨。”
高力士愈发忧虑，知太子此来只能是火上浇油，让圣人更加生气。
他继续禀报着详情，等把所有证据都递呈御览，李亨也到了。
“父皇，请饶了十八郎吧！”
才进殿，李亨便几步上前，跪倒在地，哀求道：“四郎才病逝，又有人指十八郎妄称图谶，此事必是有人在陷害诸王……”
“你好灵通的消息。”
“儿臣知罪！”李亨闻言骇然，连连请罪，却依旧为李琩求情。
李隆基问道：“回答朕，你从何处得知的消息？”
“儿臣……到四郎的丧礼，又听十八郎出事，便连忙赶来了。”李亨道，“恳请全儿臣一片手足情深。”
李隆基默默看着，心想，如此一来又成全了这个太子的仁义之名，好一个顾全父子兄弟情义的太子。
如此想着，他对李琩的杀心更重。
“既然太子如此说了，来人，将十八郎带来，让太子来审。”
“遵旨。”
李亨正在全力哀求，闻言微微一愣，感到有些为难。
来求情，搏个仁义的好名声，李隆基就算不悦也不能因这点小事废了他。但由他审李琩却很麻烦，怎么判都不是。
他终于是安静了，站在那思忖着对策。
高力士则默默把一应供状给了他。
……
“圣人，寿王到了。”
李琩连着几夜未睡，眼窝深陷，神情枯槁，却因为极度的恐惧还保持着怪异的兴奋情绪，一双布满血丝的眼睛睁得大大的。
“儿臣叩见父皇，请父皇安康。”
“朕不是你父皇。”李隆基道：“你过继给了朕的兄长，为他守孝，你心里就没把朕当成你的父皇。”
随着这句话，袁思艺已让殿中无关人等都退下去。
李琩心中怨念道：“分明是你不把我当成儿子。”
他嘴上不敢这般说，跪倒在地，哭道：“儿臣惶恐，儿臣待父皇又爱又敬，不敢……”
“太子，愣着做什么？审。”
“儿臣遵旨。”
李亨无奈，问道：“十八郎，我问你，天宝元年，你为宁王守孝期间，可曾对父皇有怨怼之言。”
“没有。”李琩摇头道：“绝没有。”
“你可识得惠陵守卫苗卯？”
“惠陵守卫无数，我如何记得是哪个人？”
面对李亨，李琩语气并不好，心里非常抗拒这种审讯，且很清楚，李亨跑来求情，实则是更加触怒圣人，要置他于死地。
李亨确实想置李琩于死地。
两人之间关系本就不好，三庶人案之后，他抢了他唾手可得的储位，他则怀恨在心，没少在暗地里构陷他，总之也曾杀得难解难分。
装作宽容地问了几句话之后，李亨既已显了仁义，问题便渐渐犀利起来。
“汝阳王李琎是否常常与你私下碰面？”
“偶尔有，但绝不是‘常常’。”
“你们秘谈可有提及当年指斥乘舆之事？”