刚走进卯城县衙，赵子迈他们就听到一阵微弱的呻吟从堂内传出，里面还夹杂着刻意压低了的咒骂声。
走进堂内，赵子迈见吴元礼脱了靴袜，单脚踩在椅子上，用红花油摩挲着脚腕。他的脚腕鼓起了一大片，青紫都泛了出来，看着就疼。
“吴大人。”赵子迈轻声唤了一句。
吴元礼冷不丁看到赵子迈一行人走了进来，吓了一跳，忙从椅子上挪下，一瘸一拐朝他们走去，咬着牙躬身就要行礼。
“您坐着便是。”赵子迈看了宝田一眼，宝田便赶紧搀扶着吴元礼坐下了。
“赵大人，”吴元礼抹了一把额头上的冷汗，脸上的笑比哭还难看，“下官正说着要去找您，没想，您亲自过来了。下官已经率领下属将徐大人归家的那条路翻过来覆过去地找了几遍，您看，脚都扭伤了，可是，可是就是寻不到他。依照您说的，也挨家挨户地查了问了，但是真的没有人见过徐大人，这可如何是好啊。”
赵子迈见他衣冠不整，满身狼狈，便知他刚从外面回来，这几日肯定也吃睡不宁，所以便不再苛责，只道，“吴大人，从南山会馆到徐家，只有一条路吗？”
吴元礼摇头，“小路大路都查过了，徐大人他总不会上了哀牢山，在山上晃悠一圈，再顺着山路下来吧。”
“哀牢山？”赵子迈眉头一皱，“我倒是经过了那里，山不高，也没什么树，全是石头......”
吴元礼赶紧接上话茬，“所以说嘛，那座秃山，平时都鲜少有人上的，徐大人吃醉了酒，怎么会到那里去。”
“可是......”
赵子迈还想再说些什么，他身旁的桑忽然看向县衙的大门，口中轻笑道，“这府衙够热闹的，又来了一帮人。”
果然，她话音未落，就有哭闹声响起，吴元礼显然也听到了，又是皱眉又是拍大腿，“天天来闹，没完没了，都跟他们说清楚了，还是要来。你说这人没入狱前就病了，后来死在狱中，也不是官府的错是不是？他们整天闹来闹去，怕不是想讹官府的银子？”
“死的是何人？”赵子迈问了一句。
“胡秉，”吴元礼深深叹气，“就是徐大人失踪前断的最后一起案子的罪犯，赵大人，您说我最近是不是撞了瘟神了，事情一桩接着一桩。”
他话还未说完，胡秉的家人带着家丁就走进来了，见了吴元礼，便挨个在他面前跪下，一个个泪眼汪汪，口中反过来倒过去的就是一个“冤”字，胡秉抓得冤，死得更冤，所以这件事他们绝不会就此罢休，一定要让官府给个说法。
吴元礼本来就对赵子迈有几分畏惧，现在又来了一群人到县衙喊冤，更是吓得六神无主，只能一边安抚众人的情绪，一边不时地用眼睛瞥向赵子迈，观察他的脸色，生怕他将今日之事呈禀上去。
“胡秉的案子是徐冲徐大人亲自断的，哪能有错？徐大人在胡秉藏在床下的刀子上，发现了李庸的毛发，而且胡秉自己也承认了当晚刺杀过李庸，亦有多人看到李庸去了胡秉家中，人证物证俱在，总不能因为胡秉死在狱中，就推翻整件案子吧。”