郑众为人除了忠诚可靠以外，还处事谨慎机敏，心机很深。在窦氏兄妹为祸汉廷、把持朝政的这一段时间内，不但没有得到重用，还被贬做了皇帝后花园的管理人员，幸好他一直谨小慎微，才不致让窦氏记恨自己当年帮助刘庆的事情。但是这一段时间里，他并没有闲着，而是时常利用自己昔日的威信和自己的钱财，在后宫之内游走，培植自己的势力，一旦宫廷有变，可以让这些势力为自己所用。同时也和刘庆保持着联系，为免刘肇在思想上被窦太后控制，也在暗中向刘肇告诉了其身世。
郑众早就看不惯窦氏兄妹作威作福的样子，只是自己毕竟是小小的一个宦官，在刘秀、刘庄执政之时，对于宦官的限制就比较严格。虽然刘炟即位以后，对于这些的限制相对较少，但是碍于刘炟是一代明君，宦官势力也没有真正地成长起来。因此，郑众需要的，只是一个机会。如今，这个机会来临了，刘肇深夜召见自己一人到皇帝寝宫。此番事情郑众已然仔细问过，宫中窦氏势力没有一人知晓，可以看出，皇帝刘肇终于要有所动作了。
刘肇见到郑众，本想做一番测试，看看郑众是否如刘庆所言。但转念一想，自己如果这样做，一则是刘庆会心中怨愤自己不相信他，二则是自己也很欣赏郑众，不希望他在为自己办事之时，还会心存顾虑。于是，刘肇直截了当地向郑众说出了当前的宫内朝廷的局势，并且旁敲侧击地向郑众表明了自己欲要亲政的想法。郑众一听便明白了皇帝的心思，急忙说道：“当今天下，虽然名义上姓刘，但实际上则是掌控在窦氏家族手中，此番，窦宪欲要自立，必定会首先谋刺皇上。而皇帝要独立，也必定需要首先除掉窦宪。此事，宜早不宜迟，先动手者可以尽得先机，后出招者必会处处受制。”
郑众此言一出，正合了皇帝刘肇的心思。二人商议，当前窦宪不在京师，而是驻扎在外，朝中重臣多为窦氏一门及其党羽。因此，此事还需要从长计议，不可擅动，以防窦宪拥兵自重，率军叛乱。
当此之时，窦宪在外依然没有察觉到皇帝刘肇欲要灭杀自己的心思，不是他大意，而是今日的朝廷，窦氏一门早已经根深蒂固。且不论太后在深宫之中，为皇帝刘肇所敬畏，在朝堂之上，临朝听政，为群臣所慑服。单论其朋党势力之强，就不得不让人为之侧目。有耿夔、任尚为其爪牙，邓叠、郭璜为之心腹，更以班固、傅毅皆置幕府，以典文章，把揽朝政，占据要津。一时刺史、守令等官员多出其门。此外，窦氏一族，满门权贵，兄弟窦景为执金吾，窦笃进位特进，窦瑰为光禄卿，窦宪的叔父窦霸为城门校尉，窦褒为将作大匠，窦嘉为少尉，其他窦氏族人任侍中、将、大夫、郎吏等职的，还有十余人。窦宪的兄弟族人当朝，贵重显赫，倾动京都。因此，窦宪一门心思地认为，自己一定能够使江山永固。而且当今圣上年纪还小，对自己除了敬畏之外，绝不会生出悖逆之心。即使有了这个心思，自己只要回朝细细谋划一番，将皇帝秘密处死，这最后的一个后顾之忧也就烟消云散了，到时即使窦宪自己坐上这皇帝大位，也不是没有可能。
窦宪每念及此，不免心中激动异常，没过多久，他就从自己的驻兵之地班师回朝，图谋大举。他不知道，此时的深宫之中，一张大网正在悄然打开，等着自己自投罗网。
和帝刘肇听闻窦宪将归来的消息，心中忐忑不已，一整夜没有合上眼。第二天清晨，便听从郑众的建议，下诏让大鸿胪持节到郊外迎接，并按等级赏赐军中将士，以安其心。同时让郑众召集司空任隗、司徒丁鸿等人，让他们带兵把守进城的几大宫门，只待窦宪一入皇宫，便来个瓮中捉鳖。
此时，窦太后在宫廷之中，也察觉到时局有变，于是准备出去向自己的兄长窦宪通风报信，但是皇帝刘肇早就命人把守住了宫门，几番派出去的人手都是有去无回，窦太后心中焦急，只能在宫中向佛祖祈祷，希望自己担心的事情不要这么快就来临。
及至窦宪入了洛阳城之后，城中守将急忙关闭了城门，待得窦宪入宫，才发现宫中早已经不是自己去时的模样，特别是整个皇宫之内，充斥着一股冲天的杀气，而且守卫宫门的士兵多非自己的人。即使如此，窦宪依然一笑置之，他始终相信，以自己的权谋武功，皇帝刘肇是断断不敢在太岁头上动土的。大鸿胪将窦宪等人一路引到皇帝刘肇的宫门之前，刚一跪下，四周便冲出数百甲士。此番入宫，窦宪并没有率领自己的亲卫前来，只带了手下一干将领一起来朝见皇帝。一见此种阵仗，心中没有半分准备，纷纷束手就擒。
经过查实，窦宪谋反之罪证据确凿，不容置疑。其手下朋党邓叠、邓磊、郭举、郭璜等人均被逮捕，不久便被诛杀。同时幽禁了窦宪，命人解除其大将军印绶。为稳定窦宪所部军心，一时之间，皇帝还不能就此斩杀了窦宪。商议之下，决定封窦宪为冠军侯，与窦笃、窦景、窦瑰都去到封地。不久，窦宪等人被迫自杀身亡。窦太后闻讯，知道大势已去，遂命人紧闭宫闱大门，不与窦氏族人相联系，以免受了牵连。
知道此时，窦太后尚自以为，刘肇不知道自己的身世。其实刘肇自四岁离开自己亲生母亲，就在心里留下了一颗种子。他和刘庆一起玩耍之时，也时常会流露出自己思念母亲的情绪，等到自己的母亲被害死，他为求自保，只能暗自落泪。在表面上，依然表现着对窦氏的尊敬。当然，随着年岁日久，那颗种子在窦太后的努力下，最终没有生出仇恨，但是这并不代表自己可以一辈子做个傀儡，任人鱼肉。
刘肇一向最为敬佩自己的父亲刘炟，力图做一个孝顺之人。因此，对于窦太后特别时期的养育之恩，他还是比较感激的。因此，他并没有在自己继位之后，废黜了窦太后。反而依然尊她为太后，除了不再临朝听政之外，其余待遇和往日一样，没有丝毫更改。此外，刘肇也知道，多年下来，窦太后在宫里宫外的势力很强大，如果贸然向太后动作，势必会引起天下动荡。如今初逢大变，国家急切地需要稳定。
即便如此，窦太后再也不能和往日一般肆无忌惮了，自己的娘家人犯下谋逆大罪，自己即使没有参与，也有管教不严之责。因此，此后的窦太后便深居后宫，唯恐皇帝刘肇会在某一天“知道自己的身世”，诛除了自己。从这一点可以看出，窦太后太低估刘肇了。刘肇不是不知道，而是知道了却有更好的谋划。
此番刘肇之所以能够成功地剿灭窦氏乱党，一是因为窦氏一门的所作所为早就已经引起了天下人的共愤，群臣百官有很多人支持皇帝亲政；二是因为谋划严密，特别是选才任人上，皇帝刘肇首先想到了宫中的大臣，其次又能够和极度怨恨窦氏的刘庆联合，再与一直忠于汉室的郑众商议，得以成就大事；第三，则因为整个围捕过程干净利落，没有一点拖泥带水，全面出击之下，兵不血刃便平息了这场未开始实施的叛乱，并且在最大程度上降低了伤亡，避免了王朝内部的相互争斗而引起的国力衰退。
此次刘肇所展现的机智和敏锐，干练与稳重，不得不让人叹服！