李信说道：“王大姐，你穿上一身号衣，扮作我家的护院吧，此地离着县城很近，须要掩人耳目。”
横天王哈哈一笑，“行，你只要管我饭吃，让我扮什么都行。”
她穿上一身护院号衣，把头发盘起来，其实也就和男人差不多，不仔细看，根本就看不出来女性特征。而且——在男人群里也算是丑的。
家丁来报告：“公子，有客人来访。”
“谁？”
“邻庄的赵太初，还有钱唯一，两位财主。”
李信皱了皱眉头。
赵太初，钱唯一，这是两个远近闻名的财主，都是广有田地，财大气粗的富豪人家，同李家不相上下。
而且这俩人都以吝啬刻薄而闻名，跟李信这种人从来格格不入，李信自从父亲、叔父过世以后，同他们也没有什么往来，现在忽然前来“拜访”，来做什么？
把客人客厅里，李信亲自接待。
赵太初，钱唯一，两个人长得一个高，一个矮，一个胖，一个瘦，一个刀条脸，一个圆球头……活象哼哈二将。
“赵员外，钱员外，感谢光临敝舍。敢问有何指教？”李信彬彬有礼，让座奉茶。
又高又瘦长得象根黄瓜似的赵太初，欠欠虾米腰，“李公子，咱们都是世家通好，互相帮衬是应该的，大家共渡时艰，同气连枝。”
“对，对，”长得象西瓜似的矮胖子钱唯一频频点头。
李信笑道：“说得对，共渡时艰，二位有话，但请直言。”
赵太初道：“眼下米价日贵，地价日贱，俗话说，识得风向者，做得好生意，我和唯一兄商量着，今年再提高一成租子，既可抵消米价飞涨，又能再收进一批土地，此乃一举两得之事。李公子，你是聪明人，咱们三家一体联合，共进共退，必能利获俱丰，你看如何？”
钱唯一又点头，“对，对。”
李信一听，从心里升起一股怒火。
赵太初的意思很简单，几家财主联合起来，提高土地租子，逼着农民再多缴租，这样下来，不但提高粮米收入，还会在附近哄抬起“租价”。
然后——更多的穷人活不下去，卖儿卖女，饿死路旁。
富户们则乘机贱价收购土地，把大片大片地田园收归自己名下。
这种现象，更加重了明朝经济的崩溃，国家江山毁败。
老百姓活不下去，就只能造反。反贼越来越多。把整个国家淹没冲垮……
李信脸色拉下来，对赵、钱两位财主说道：“李某刚从外面回来，深谙当前世面上的窘迫，天逢大旱，蝗灾不断，千万百姓流离失所，咱们若再提租，不是逼着难以活命的百姓造反么？”
“嗤，”赵太初鄙夷地抽了抽鼻子，“李公子，你这是妇人之仁吧？地是咱们的，抽厘抽税，是咱们自己的事，谁管得着？至于穷棒子们，天命使然，愚昧难活，又难怪得着咱们？”
“对，对，”钱唯一又点点大圆脑袋。
李信慨然反驳，“不然，赵员外，这次我从陕西、湖广，一路到河南，沿途所见，尽皆饿孚，村庄十室九空，情状极惨，拿河南来说，朝廷征收的饷税，多达二百八十万两白银，比往南几乎翻了三倍，天灾如此，老百姓拿什么缴税？咱们还要提高租金，这不是把百姓逼得往绝路上走么？”
赵太初也把脸沉下来。
“李公子，你休得拿冠冕堂皇的大道理压我，我和钱兄共同邀你，同气连枝，是出于友诚义气，我们混迹世面上几十年，谁还没学过儒释之道么？现下荒年不收，乃是各有运数，英雄者，善借天时，蠢才才会哀叹无为，你若一意孤行，休怪我们不讲情面，请你三思而后行。”
话，说得尖刻极了。
简直就是威胁。